BERKELEY, California — Turning Point USA ha concluso il suo tour nazionale nel campus della UC Berkeley in California lunedì sera, due mesi dopo che il fondatore Charlie Kirk è stato ucciso mentre parlava in un’università dello Utah.
L’evento finale ha attirato centinaia di partecipanti alla Zellerbach Hall e decine di manifestanti all’esterno. I manifestanti, tra cui studenti e attivisti, si sono riuniti ore prima dell’apertura delle porte e hanno scandito slogan con striscioni.
Gli organizzatori prevedevano proteste, ma le tensioni sono rapidamente aumentate. Ad un certo punto, la fila all’ingresso ha dovuto essere spostata più in basso nell’isolato a causa della folla e dei conflitti. Sono sorti anche problemi con i biglietti, con alcuni relatori che hanno accusato l’università di problemi logistici.
Fuori dalla sede, i manifestanti hanno espresso una forte opposizione alla presenza di Turning Point USA nel campus della UC Berkeley.
“Stiamo usando le nostre strutture e risorse per fare questo, il che penso sia pazzesco. Vai da qualche altra parte, non ti vogliamo qui”, ha detto Stella, una dei manifestanti.
“Eventi come questi non dovrebbero mai più accadere in questo campus o altrove”, ha aggiunto un altro manifestante mascherato.
Nonostante le tensioni interne, l’evento è continuato. I sostenitori di Kirk e Turning Point USA rimasero fermi.
Grace Fortune, una dei partecipanti, ha detto di essere stata maltrattata nel campus perché indossava una maglietta con sopra Jesus e Kirk.
“Quando vedi qualcuno così coraggioso con la sua fede, pensi, perché io non sono così coraggioso con la mia fede”, ha detto Fortune. “Non dovrei aver paura di indossare una maglietta con su scritto ‘Gesù’.”
Fortune ha detto di aver visto suo marito picchiato da un manifestante mentre stava comprando una maglietta per suo marito da un venditore ambulante. Le telecamere della stazione ABC di San Francisco KGO-TV hanno catturato lo spacciatore, con la faccia insanguinata, mentre veniva portato via dalla polizia mentre un altro uomo veniva arrestato.
Un altro partecipante, Bernt Wahl, si è detto più imparziale.
“Voglio incoraggiare le idee libere, non voglio che una parte domini l’altra”, ha detto Wahl. “Entrambe le parti hanno punti validi.”
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Uno dei relatori della serata, l’attore Rob Schneider, ha criticato la gestione dell’evento da parte dell’università e le questioni più ampie sulla libertà di parola: “Vergognati, Berkeley”, ha detto.
Rivolgendosi ai manifestanti, ha aggiunto: “Vengono da un luogo emotivo ed è difficile”.
Anche senza Kirk, l’evento si è concluso con il formato “Prove Me Wrong”, tipico di Turning Point USA, invitando i partecipanti a porre domande e condividere le loro prospettive.
All’esterno, i manifestanti hanno continuato a farsi sentire per tutta la serata, urlando contro i partecipanti mentre uscivano. La polizia è rimasta lì tutta la notte e ha scortato i partecipanti fuori dal campus.
I funzionari della UC Berkeley hanno rilasciato martedì una dichiarazione alla stazione sorella della ABC KGO-TV di San Francisco:
L’UC Berkeley condanna ogni forma di violenza e riterrà responsabile chiunque violi la legge o i regolamenti del campus. L’Università è impegnata in un mercato di idee aperto e solido e nel mantenere un campus in cui le persone di ogni credo e prospettiva si sentano sicure e rispettate..
All’UC Berkeley non c’è spazio per la violenza o i tentativi di intimidire le persone per impedire un’espressione legittima o imparziale. L’Università sta conducendo un’indagine approfondita e intende collaborare pienamente e assistere qualsiasi indagine federale e la task force congiunta sul terrorismo guidata dall’FBI per identificare gli agitatori esterni responsabili del tentativo di interrompere l’evento TPUSA di ieri sera..
L’UC Berkeley adotterà tutte le misure necessarie per proteggere il diritto di ogni membro della nostra comunità di parlare e riunirsi liberamente..
Grazie all’impegno e alla collaborazione di numerosi agenti dell’Università, della polizia statale e locale, gli sforzi per prevenire l’incidente di ieri sera non hanno avuto successo.
Invece, l’evento TPUSA è continuato in sicurezza e senza interruzioni, con la partecipazione di oltre 900 partecipanti. In relazione all’incidente sono stati effettuati numerosi arresti sia dalla polizia cittadina che da quella universitaria. L’UC Berkeley riconosce ed elogia i funzionari e il personale che aiutano a proteggere sia la sicurezza pubblica che la libertà di parola nel nostro campus. L’Università resta impegnata a sostenere il dialogo aperto, il rispetto e lo stato di diritto.
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