Portland si dirige a New Orleans per la terza tappa di cinque partite in trasferta, ancora alla ricerca della prima vittoria della trasferta quando le squadre si incontreranno mercoledì.
I Trail Blazers hanno sofferto il crepacuore lunedì a Orlando quando la tripla miracolosa di Desmond Bane alla sirena ha sigillato un’emozionante vittoria per 115-112 per i Magic.
Il tiro di Bane ha impedito ai Blazers di essere ricompensati per un’impressionante rimonta. Erano sotto di 13 punti a meno di nove minuti dalla fine e di nove a 2:32 dalla fine, ma hanno quasi ottenuto la vittoria.
Con il punteggio in parità, Portland aveva il possesso della palla con 4,5 secondi rimanenti.
Shaedon Sharpe è andato a Jrue Holiday, a cui è stato strappato il vantaggio da Paolo Banchero – terzo turnover di Holiday del quarto – prima che Orlando chiamasse un timeout con 1,9 secondi sul cronometro.
I Magic avanzarono la palla e Franz Wagner avanzò verso Bane, che fece un balzo e colpì Toumani Camara da 27 piedi.
L’allenatore ad interim di Portland Tiago Splitter ha ammesso che il finale devastante è stato “difficile” da sopportare, ma ha elogiato la resilienza della sua squadra.
“Penso che sia stata una delle cose che ho promesso quando sono arrivato qui: dobbiamo competere”, ha detto Splitter. “Questo è quello che stanno facendo i ragazzi. Vincerai, perderai alcune partite… È una lunga stagione, ma questa è stata dura”.
Sharpe ha segnato il record stagionale di 31 punti in soli 29 minuti su 12 su 18. La guardia del quarto anno sembra aver riscoperto il suo tocco dopo il colpo gelido di inizio stagione. Era solo 5 su 30 da 3 punti nelle prime quattro partite di Portland.
“È la prima partita in cui ho pensato che fosse davvero se stesso e che fosse aggressivo, arrivando al canestro, arrivando alla linea del tiro libero”, ha detto Splitter. “Ha un aspetto migliore. Le sue gambe sono sotto iniezione. Speriamo di avere Shae così per molto tempo.”
New Orleans ha concluso una serie di tre partite su strada con una nota bassa, dalla parte sbagliata di un martellante lunedì 121-98 a Phoenix.
Trey Murphy III ha segnato 21 punti con 10 rimbalzi per i Pelicans, che erano senza titolari Zion Williamson ( stiramento al bicipite femorale sinistro), Jordan Poole ( stiramento al quadricipite sinistro) e Yves Missi (malattia).
Phoenix ha ottenuto un grande vantaggio, portando New Orleans in un vantaggio di 73-41 all’inizio del terzo quarto.
“Ci hanno subito dato un pugno in bocca”, ha detto l’allenatore dei Pelicans Willie Green. “Solo una partita al di sotto dei nostri standard. Abbiamo fatto alcune cose nel terzo quarto, siamo passati un po’ in vantaggio. Ma dobbiamo smettere di aspettare come squadra di ricevere un pugno e poi iniziare a provare a reagire. Dobbiamo iniziare la partita in quel modo. Ancora una volta, al di sotto del nostro standard di dove dobbiamo essere”.
Green insiste che la sua squadra debba migliorare in difesa.
“È qui che inizia tutto: la nostra aggressività e la comunicazione sul lato difensivo”, ha detto Green. “Se non riusciamo a segnare, ora dipendiamo dal segnare per tutta la partita, e questa sarà una partita difficile per noi”.
I Blazers hanno vinto le ultime tre partite contro New Orleans e detengono un leggero vantaggio complessivo di 40-39.
–Media a livello di campo
