Mentre i Los Angeles Lakers continuano a vivere senza LeBron James, Luka Doncic e Austin Reaves dimostrano che, quando sono in buona salute, costituiscono una delle migliori zone di difesa della NBA.
Avranno la possibilità di dimostrarlo mercoledì quando i Lakers affronteranno il campione in carica della NBA Thunder a Oklahoma City.
Doncic e Reaves sono stati disponibili solo per cinque delle 11 partite dei Lakers in questa stagione.
Ma alla fine sembra che entrambi siano in buona salute dopo che Reaves è tornato dopo aver saltato tre partite per un infortunio all’inguine.
“Lo stavo spingendo a tornare”, ha detto Doncic di Reaves. “Avevo bisogno di lui indietro… È un giocatore incredibile.”
I due hanno messo a segno 62 punti e 14 assist nella vittoria di Los Angeles per 121-111 su Charlotte lunedì.
Reaves ha tirato solo 2 su 10 da oltre l’arco, ma ha mostrato le sue capacità di regia anche quando non stava segnando.
I Lakers sono 4-1 con entrambi i giocatori disponibili in questa stagione.
“È un giocatore del calibro di una All-Star”, ha detto di Reaves l’allenatore dei Lakers JJ Redick. “È, insieme a Luka, un giocatore offensivo incredibilmente dinamico. Penso che la nostra profondità aumenti, la scelta della formazione aumenti, quindi non averlo in formazione ci fa davvero male”.
I Lakers entrano nella partita di mercoledì guidando il campionato con il 51,2% di tiri da terra, mentre i Thunder tengono gli avversari al 42,1%, minimo in campionato.
Chet Holmgren, lungo di Oklahoma City, è reduce da una prestazione di 9 su 9, 23 punti e 11 rimbalzi nella vittoria per 126-102 di martedì sul Golden State.
“Ci vuole tempo per imparare la velocità dei tuoi tiri, la spaziatura, anticipando quando riceverai la palla”, ha detto l’allenatore dei Thunder Mark Daigneault dei miglioramenti di Holmgren finora in questa stagione.
“Tutto questo è cresciuto per lui nel tempo… Gli importa solo di migliorare.”
Holmgren sta respingendo le voci sul dominio di Oklahoma City finora, anche se i Thunder hanno vinto 11 su 12 all’inizio della stagione.
“L’unica narrazione che ci interessa è la vittoria”, ha detto Holmgren.
Holmgren deve ancora giocare per due serate consecutive in questa stagione. Ha giocato meno di 25 minuti nella vittoria di martedì, rimanendo fuori per tutto il quarto quarto mentre Oklahoma City aveva la partita sotto controllo.
Anche tre degli altri titolari dei Thunder, incluso il giocatore più prezioso in carica Shai Gilgeous-Alexander, sono rimasti assenti nel quarto quarto.
La partita è il primo di quattro incontri tra le squadre in questa stagione. I Thunder hanno vinto due su tre nel 2024-25.
“Sono la squadra numero 1 in questo momento”, ha detto l’attaccante dei Lakers Rui Hachimura di Oklahoma City. “Quindi dobbiamo essere pronti per la guerra mercoledì.”
I Thunder sono stati senza Luguentz Dort per quattro partite, mentre Aaron Wiggins ha saltato le ultime tre partite.
Il debuttante dei Lakers Adou Thiero deve ancora fare il suo debutto in questa stagione e rimarrà fuori mercoledì. Thiero, però, si avvicina all’intervento al ginocchio sinistro e potrebbe esordire in trasferta.
–Media a livello di campo
