Le astronavi sono progettate per essere completamente e rapidamente riutilizzabili, consentendo eventualmente più voli al giorno. Ma questo è ancora molto lontano, e non si sa quanti anni potrebbero volerci prima che Starship superi il collaudato ritmo di lancio del Falcon 9.
Un razzo spaziale e un booster super pesante decollano dalla base stellare, in Texas.
Credito: SpaceX
Indipendentemente da ciò, con la capacità di trasporto pesante di Starship e i satelliti di prossima generazione aggiornati, SpaceX può eguagliare un anno intero di nuova capacità Starlink con soli due voli Starship a pieno carico. Starship sarà in grado di portare in orbita una capacità Starlink 60 volte maggiore rispetto al gruppo di satelliti a bordo del Falcon 9.
Non c’è motivo di credere che SpaceX sarà soddisfatta dell’attuale tasso di crescita di Starlink. Esistono opportunità di mercato emergenti per la connessione dei satelliti agli smartphone, l’elaborazione e l’archiviazione di dati da parte dei computer spaziali e le applicazioni militari.
Altre aziende hanno razzi medio-pesanti che sono nuovi sul mercato o che debutteranno presto. Questi includono il New Glenn di Blue Origin, che ora è pronto a effettuare il suo secondo volo di prova nei prossimi giorni, con un booster riutilizzabile per facilitare una cadenza di lancio a fuoco rapido.
Nonostante tutti i nuovi arrivi, la maggior parte degli operatori satellitari vede una carenza di capacità di lancio nel mercato commerciale. “È probabile che il settore rimanga limitato dall’offerta per il resto del decennio”, ha scritto Caleb Henry, direttore della ricerca presso la società di analisi industriale Quilty Space. “Ciò potrebbe rappresentare un problema per costellazioni molto più grandi all’orizzonte.”
Il razzo Vulcan della United Launch Alliance, il Neutron di Rocket Lab, il Nova di Stoke Space, il Terran R di Relativity Space, Firefly Aerospace ed Eclipse di Northrop Grumman sono tra gli altri razzi in lizza per un morso alla mela di lancio.
“Se il mercato può supportare sei fornitori di servizi di trasporto per carichi medio-pesanti solo negli Stati Uniti–Inoltre l’astronave–Una questione aperta, ma è probabile che la domanda di lancio rimanga elevata per il resto del decennio, offrendo a uno o più nuovi attori l’opportunità di stabilirsi nell’ordine gerarchico”, ha scritto Henry. Pubblica sul sito web di Quilty.
Il programma spaziale cinese avrà bisogno di più razzi. Le due megacostellazioni di quel paese, conosciute come Guowang e Qianfan, conterranno migliaia di satelliti che richiedono miglioramenti significativi per i lanci cinesi.
Tenendo conto di tutto ciò, la curva della domanda di accesso allo spazio continuerà sicuramente la sua traiettoria ascendente. Non è del tutto chiaro come le organizzazioni soddisfino questa domanda e quante uscite separate dalla Terra.
