L’ultima volta che Jaguars e Chargers si sono incontrati, Jacksonville ha messo in scena una rimonta storica, recuperando da un deficit di 27-0 e stordendo Los Angeles 31-30 in una partita di playoff AFC wild card nel gennaio 2023.
Questa volta sono i Jaguares, reduci da una sconfitta storica.
Jacksonville (5-4) ha subito il più grande vantaggio nella storia della franchigia la scorsa settimana a Houston. I Jaguars si portarono in vantaggio per 29-10 nel quarto quarto prima che il quarterback di riserva texano Davis Mills si lanciasse in un parziale di 26-0 consegnando ai Jaguars uno scioccante arretramento per 36-29.
I Jaguars cercheranno di riprendersi domenica quando ospiteranno una squadra di Chargers che ha tre vittorie consecutive.
Anche i Chargers (7-3) vengono da un evento storico, ma in modo molto più positivo. Keenan Allen ha effettuato il suo 956esimo ricevimento con la squadra la scorsa settimana, superando Antonio Gates come leader di tutti i tempi dei ricevimenti della franchigia.
Los Angeles non ha avuto la migliore fortuna con gli infortuni nella seconda stagione di Jim Harbaugh come allenatore della squadra.
Entrambi i contrasti offensivi iniziali vengono effettuati per l’anno con infortuni. I due migliori running back della squadra, il debuttante Omarion Hampton e Najee Harris, sono stati messi da parte per più di un mese, con Harris indisponibile in questa stagione.
Anche così, i Chargers continuano a vincere e rimangono saldamente in lizza nella competitiva AFC West, una partita dietro ai Denver Broncos (8-2).
La buona notizia per Los Angeles è che la squadra sembra aver evitato una grave crisi dopo che il quarterback Justin Herbert è stato visto zoppicare durante una vittoria casalinga per 25-10 sui Pittsburgh Steelers la scorsa settimana.
“Stavo bene”, ha detto Herbert, che mercoledì ha partecipato all’allenamento completo. “Tieni d’occhio le mie caviglie. Si sono semplicemente impigliate. Sii intelligente, fai quello che puoi per assicurarti che io sia pronto per partire domenica.”
Herbert è secondo in campionato per yard di passaggio (2.610), 49 yard dietro Daniel Jones degli Indianapolis Colts, ed è terzo a pari merito per touchdown di passaggio (19).
È stato anche licenziato 33 volte, otto in meno rispetto al suo massimo in carriera e il terzo totale più alto nella NFL in questa stagione.
La difesa dei Jaguars, a pari merito con il minor numero di licenziamenti in campionato con 12, potrebbe essere ciò che danneggia una linea offensiva impoverita. Il guardalinee offensivo di Los Angeles Bobby Hart (ginocchio) è tornato ad allenarsi mercoledì dopo aver saltato la partita contro Pittsburgh, e anche il suo ritorno potrebbe essere una spinta.
Jacksonville, che era 4-1 all’inizio di ottobre, ha bisogno di una vittoria questo fine settimana per evitare di rimanere ulteriormente indietro rispetto ai Colts al primo posto (8-2) nell’AFC South.
Le vibrazioni sono peggiorate martedì quando Jacksonville ha annunciato che il wide receiver/cornerback Travis Hunter, la scelta numero 2 nel draft di quest’anno, avrebbe saltato il resto della stagione dopo aver subito un intervento chirurgico per riparare un infortunio al ginocchio subito in allenamento a fine ottobre.
Il ricevitore Brian Thomas Jr., scelto al primo turno dello scorso anno, ha saltato la partita di Houston per un infortunio alla caviglia, mentre Dyami Brown ha giocato dopo aver seguito il protocollo per commozione cerebrale ma non ha registrato alcuna ricezione.
Ciò ha sicuramente reso le cose difficili al quarterback Trevor Lawrence, che ha effettuato due passaggi di touchdown e due intercettazioni nelle ultime tre partite. È al ritmo di 3.774 yard di passaggio, il minimo in un’intera stagione dalla sua stagione da rookie del 2021.
“Trevor e io abbiamo avuto una bella conversazione (martedì) in termini di: ‘Ehi, amico, rilassati e lascia che accada quando avremo alcune di queste opportunità'”, ha detto l’allenatore dei Jaguars Liam Coen. “… Non possiamo pensare (di non consegnare) o di non commettere errori.”
Il tight end dei Chargers Oronde Gadsden II (ginocchio) ha partecipato all’allenamento completo mercoledì dopo essersi infortunato nella partita di domenica. Insieme a Hart, i ricevitori larghi Ladd McConkey (caviglia) e Quentin Johnston (stinco), il linebacker Daiyan Henley (caviglia) e il cornerback Tarheeb Still (ginocchio) erano limitati.
Thomas ha iniziato la settimana come partecipante ad allenamenti limitati a Jacksonville dopo aver saltato tutta la settimana scorsa. Anche Brenton Strange (anca) è stato limitato mercoledì poiché la squadra ha aperto la sua finestra di 21 giorni per tornare dalla riserva per infortuni. Il cornerback Jourdan Lewis (collo), il ricevitore largo Parker Washington (bicipite femorale), il tight end Hunter Long (anca/ginocchio) e il guardalinee offensivo Anton Harrison (ginocchio/caviglia) non si sono allenati.
I guardalinee offensivi dei Jaguars Robert Hainsey (inguine), Ezra Cleveland (ginocchio/caviglia), Wyatt Milum (ginocchio) e Patrick Mekari (ginocchio), insieme ai linebacker Dennis Gardeck (petto) e Jack Kiser (spalla) e al cornerback Greg Newsome II (spalla) erano limitati mercoledì.
–Media a livello di campo
