Miami e la numero 10 della Florida, avversarie nello stato che non giocano da novembre 2019, rinnoveranno la loro rivalità domenica sera con un incontro a Jacksonville, in Florida.
Come campione nazionale in carica, la Florida (2-1) ha imparato una lezione preziosa nelle prime tre gare. I Gators sanno che otterranno il tiro migliore di ogni squadra in ogni partita.
Nella loro recente partita contro la Florida State, i Gators hanno preso un sacco di colpi al corpo dai Seminoles e dalla guardia di trasferimento Robert McCray V (29 punti), ma sono riusciti a resistere per una vittoria per 78-76 sugli odiati Seminoles.
Thomas Haugh ha aperto la strada con 20 punti per Florida con 7 su 15 tiri, di cui 2 su 6 dalla profondità. Ha anche tirato giù 13 rimbalzi mentre il club sfruttava il suo enorme vantaggio in termini di dimensioni in un margine di 58-36 sul tabellone.
Haugh, che ha giocato principalmente nella zona di difesa ma si considera una terza linea nella NBA, ha detto che lui e i suoi compagni di squadra capiscono cosa sta succedendo.
“Dobbiamo accettarlo”, ha detto Haugh parlando del vincitore del titolo. “Penso che Coach (Todd) Golden abbia detto all’inizio dell’anno che (noi) saremo le prede e non i cacciatori quest’anno.
“Ma penso che questa squadra sia fiduciosa e che i suoi dirigenti alla fine saranno in grado di aiutarci”.
Lo swingman di 6 piedi e 4 è uno dei cinque Gators con una media di punteggio a doppia cifra, con 19,7 punti a partita. L’altro lungo, Alex Condon, segue con 15.7, mentre il nuovo playmaker Boogie Fland ha messo a segno 12.3. Xaivian Lee segna 11 punti e Micah Handlogten ne ha 10 e 10,3 rimbalzi da leader della squadra.
Nella serie con la Hurricanes of the Atlantic Coast Conference, la Florida ha un vantaggio di 47-24, incluso il loro incontro più recente del 22 novembre 2019, una sconfitta per 78-58 nel torneo Charleston Classic a Charleston, Carolina del Sud.
Miami (3-0) ha eclissato 100 punti nelle ultime due partite, anche se non è stata messa alla prova molto nelle vittorie casalinghe contro Jacksonville, Bethune-Cookman e Stetson del Sunshine State.
“Mi aspetto uno scontro, una guerra”, ha detto l’attaccante degli Hurricanes Malik Reneau, giocatore da tre anni degli Indiana Hoosiers che una volta era una delle migliori prospettive della Florida sotto il precedente allenatore Mike White. “Come ha detto l’allenatore (Jai Lucas) negli spogliatoi, non ci sarà molto basket”.
“Ci sarà una guerra là fuori, quindi spero di andare là fuori e dare (in Florida) tutto ciò che ho”, ha detto Reneau, originario di Miami. “Sai, sangue, sudore e lacrime. Spero che anche loro siano pronti.”
L’attaccante alto 6 piedi e 1 guida gli Hurricanes con 21,3 punti a partita, mentre Ernest Udeh Jr., che in precedenza ha giocato per i programmi Big 12 al TCU e al Kansas, guida la squadra con nove rimbalzi a partita.
Tre Donaldson, un debuttante del Michigan che ha anche giocato in precedenza all’Auburn, segna 16,3 punti a partita. Tru Washington ha una media di 14 e Shelton Henderson una media di 12,3.
Lucas, 36 anni, è arrivato alla scuola di Gainesville nel 2007 come playmaker, segnando una media di 8,5 punti nella sua stagione da matricola, ma presto si è trasferito in Texas.
“Mi piace dove siamo adesso… ma so che non siamo dove dovremmo essere”, ha detto l’allenatore.
–Media a livello di campo
