George Ford ha elogiato Steve Borthwick come il più grande allenatore con cui abbia mai giocato dopo aver contribuito a ottenere la più grande vittoria dei suoi tre anni alla guida dell’Inghilterra.
La stagione autunnale 2024 dell’Inghilterra è stata definita da crolli tardivi e quasi incidenti, niente di più amaro della sconfitta per 24-22 contro la Nuova Zelanda quando la vittoria scivolò loro tra le dita dopo il rigore sbagliato di Ford e il gol mancato.
Dodici mesi dopo, Ford esorcizzò quei demoni, mettendo a tacere coloro che mettevano in dubbio la sua idoneità come difensore dell’Inghilterra con un’esibizione ispirata che spinse la fiorente squadra di Borthwick alla prima vittoria sugli All Blacks dal 2012.
La fiducia di Borthwick in Ford, a scapito dell’omesso Fin Smith, è stata immediatamente confermata da una prestazione che trasudava esperienza e compostezza di fronte alla pressione degli All Blacks all’Allianz Stadium.
L’Inghilterra ha dovuto affrontare un deficit di 12 punti nel primo quarto, ma il panico non si è mai diffuso grazie all’acume di Ford nei test match, che ha capitalizzato in modo cruciale non una ma due opportunità di drop goal per assicurarsi che l’Inghilterra fosse sotto di solo uno a metà tempo.
Il TMO ha negato a Ford una meta per la sua prestazione da migliore in campo, ma un rigore nel finale, che ha assicurato un vantaggio di due gol, ha assicurato che le sue impronte digitali fossero ovunque in questa vittoria di formazione per l’Inghilterra di Borthwick.
“Non ho riflettuto o pensato in 12 mesi in preparazione per questa settimana”, ha detto Ford Notizie sportive di Sky. “È una partita completamente nuova, due squadre in fasi diverse rispetto allo scorso anno.
“Con lo sport, ci sono notti difficili, momenti in cui non rendi e momenti in cui lo fai. Sono gli alti e bassi e la realtà. Si tratta di credere in te stesso, credere nella squadra e continuare a lavorare sodo.
“Volevamo essere sicuri di entrare in partita con un piano che ci avrebbe dato la vittoria. Quando lo fai, ti assorbi, provi a guidare mentre vuoi giocare bene, quindi non hai molto tempo per pensare a nient’altro. “
Per Ford, la sua prestazione vincente è stata possibile solo grazie alla meticolosa preparazione del suo allenatore Borthwick, che considerava il migliore con cui avesse mai giocato per club o nazionale.
“Si merita tutto il merito”, ha aggiunto Ford. “È un allenatore incredibile, il migliore che abbia mai avuto. “Siamo stati in grado di fare quello che abbiamo fatto grazie alla sua preparazione durante tutta la settimana: è lui il ragazzo che lo guida.
“I giocatori adorano il programma: quanto siamo sfidati, come cerca costantemente di farci evolvere e rendere il nostro gioco un gioco a tutto campo in cui possiamo giocare in una varietà di modi. Tutto questo viene da Steve. Come giocatore, è una cosa straordinaria avere un allenatore che fa questo.”
George Ford concorda con un obiettivo di riduzione per ridurre il deficit dell’Inghilterra nei confronti della Nuova Zelanda
Ford ha detto che la vittoria sulla Nuova Zelanda rafforzerebbe la convinzione dell’Inghilterra che si stanno muovendo nella giusta direzione sotto Borthwick.
“A volte sono necessari risultati per creare convinzione e fiducia”, ha affermato. “Sentivamo che stavamo andando nella direzione giusta e molte cose che abbiamo fatto in allenamento erano buone. Volevamo dimostrarlo contro una delle migliori squadre al mondo, e pensavo che ce l’avessimo fatta.
“Dobbiamo restare con i piedi per terra e continuare a lavorare duro, perché quello che ci permette di giocare così è la preparazione durante la settimana”.
Borthwick ha visto la sua incrollabile fiducia in Ford messa in discussione, ma il ruolo chiave del 32enne in una serie di 10 vittorie consecutive nei test match ha dimostrato che rimane una figura essenziale per l’Inghilterra che inizia un nuovo ciclo di Coppa del Mondo.
Il centrocampista inglese George Ford festeggia dopo che il fischio finale conferma la vittoria sulla Nuova Zelanda
“George Ford è un giocatore brillante, un leader eccezionale e una persona ancora migliore”, ha detto Borthwick nella sua conferenza stampa post partita. “Ho avuto il privilegio di lavorare con lui per un periodo.
“Vuoi parlare di 12 mesi fa, ma la palla ha colpito il palo 12 mesi fa dopo aver giocato davvero bene, come fa sempre con l’Inghilterra.
“E’ molto costante ogni volta che indossa la maglia dell’Inghilterra. Sono contento per lui? Sono contento per lui e per tutti i giocatori”.
L’Inghilterra torna all’Allianz Stadium domenica una settimana contro l’Argentina, cercando di completare il primo piazzamento netto dell’autunno dal 2010.
