L’off-spinner Simon Harmer ha lanciato il Sud Africa alla sua prima vittoria nei test in India in 15 anni dopo che il capitano di casa Shubman Gill è stato ricoverato in ospedale con dolore al collo e incapace di battere mentre la sua squadra è rimasta indietro per 124 per la vittoria il terzo giorno a Calcutta.
Harmer ha seguito il suo primo inning 4-30 con 4-21 durante una drammatica conclusione di una serie di apertura con punteggi bassi, con India 93 all out e sotto di 30 punti dopo un breve cameo di Axar Patel (26 su 17 palloni) ha minacciato un recupero di 77-7.
Axar ha colpito il compagno di spinner di Harmer, Keshav Maharaj, per due sei e un quattro nelle prime quattro palline del 35esimo over, solo per poi provare un altro grande colpo – il capitano del Sud Africa Temba Bavuma ha preso una superba presa in corsa – prima che Maharaj respingesse Mohammed Siraj la palla successiva per assicurarsi la vittoria.
I Proteas hanno perso sette e pareggiato uno dei loro precedenti otto test in India da quando hanno vinto per un inning a Nagpur nel 2010.
Al Sud Africa sono serviti solo nove wicket per portarsi in vantaggio per 1-0 in questa serie di due partite, con Gill che non ha più preso parte al gioco, essendosi ritirato per sole tre palline nel suo inning il secondo giorno, poco dopo aver portato Harmer al confine.
Bavuma estende il suo record stellare come capitano del Sud Africa
Rishabh Pant ha guidato l’India nel secondo inning dei Proteas, in cui i turisti hanno recuperato da 91-7 a 153 in una gara dominata dai bowlers, grazie a Bavuma (55no) – che ha segnato l’unico mezzo secolo nella partita per entrambe le parti – e Corbin Bosch (25).
Il Sud Africa ha segnato 159 punti nel primo inning prima che l’India contrattaccasse con soli 189.
Bavuma ha celebrato la sua decima vittoria in 11 prove come capitano mentre Harmer, Marco Jansen (2-15) e Maharaj (2-37) hanno sconfitto domenica la squadra di casa all’Eden Gardens.
Il capitano del Sud Africa Temba Bavuma ha vinto 11 dei suoi 11 test in carica =
L’India è scesa sull’1-2 e sul 38-4 quando il cucitore Jansen ha eliminato gli apritori Yashashi Jaiswal (0) e KL Rahul (1) e Harmer ha eliminato Pant (2) e Dhruv Jurel (13).
Harmer ha poi colpito di nuovo, bloccando Ravindra Jadeja (18) lbw dopo uno stand di 26 con Washington Sundar (31) prima di catturare Washington (1-5) di Aiden Markram al primo scivolone e poi intrappolare Kuldeep Yadav (1) lbw.
Il violento colpo di Axar potrebbe aver lasciato un po’ nervosa la squadra ospite, ma Maharaj ha avuto l’ultima parola, con il Sud Africa che ora cerca solo una seconda vittoria in serie in India nel formato Test e la prima dalla vittoria per 2-0 nel 2000, quando trionfò a Mumbai e Bangalore.
La serie di due test, che si conclude a Guwahati dal 22 al 26 novembre, è seguita da una serie internazionale di tre partite di un giorno e poi da cinque internazionali T20.
