Per alcune generazioni, l’idea dei giocattoli che parlano ricorda più un film dell’orrore che il gioco da bambini. Ma il gioco sta per cambiare. Poiché l’intelligenza artificiale sta già cambiando il modo in cui pensiamo, incontriamo persone e lavoriamo, la rivoluzione tecnologica è pronta a cambiare un altro aspetto della vita quotidiana, il modo in cui giocano i bambini.
Inserisci: giocattoli basati sull’intelligenza artificiale. Newsweek ha parlato con gli esperti dei pro e dei contro della grande intelligenza artificiale.
Boom del giocattolo AI
Secondo la società di ricerca Market Research Future, i giocattoli intelligenti con intelligenza artificiale sono attualmente valutati 34,87 miliardi di dollari, che prevede un valore di mercato di 270 miliardi di dollari entro il 2035. Secondo un rapporto del Global Times, la Cina rappresenta circa il 40% di tale crescita.
E ci sono già migliaia di giocattoli e marchi di giocattoli IA sul mercato. Un rapporto di ottobre del Massachusetts Institute of Technology Review, che cita i dati del database di registrazione delle società cinesi Qichamao, afferma che nell’ottobre 2025 c’erano più di 1.500 aziende di giocattoli basate sull’intelligenza artificiale che operavano in Cina.
Allora, cosa fanno questi giocattoli?
Un esempio è FoloToy, una startup cinese che insegna ai genitori a personalizzare un orsetto, un coniglio o un cactus e a parlare con la propria voce e il proprio modo di parlare. Un altro è BubblePal, una pallina delle dimensioni di un ping-pong che si aggancia al giocattolo preferito di un bambino e lo fa “parlare”. Il giocattolo, al prezzo di 149 dollari, ha venduto 200.000 unità dal suo lancio nell’estate del 2024, riferisce il MIT. Funziona sui grandi modelli linguistici di Dipsic.
BubblePal è già disponibile negli Stati Uniti, con il lancio previsto a dicembre 2024, e FoloToy è venduto in più di 10 paesi, inclusi gli Stati Uniti.
Newsweek Bubble Pal ha ricevuto messaggi e follow-up sui social media tramite un modulo di contatto online per i commenti
Ma la Cina non è l’unica a produrre giocattoli.
A giugno, Mattel e OpenAI hanno annunciato una collaborazione, che vedrà Mattel “portare la magia dell’intelligenza artificiale in esperienze di gioco adatte all’età”, secondo un comunicato stampa rilasciato all’epoca. Josh Silverman, chief franchise officer di Mattel, ha dichiarato nel comunicato stampa: “Ognuno dei nostri prodotti ed esperienze è progettato per ispirare i fan, intrattenere gli spettatori e arricchire la vita attraverso il gioco. L’intelligenza artificiale ha il potere di estendere questa missione ed espandere la portata dei nostri marchi in modi nuovi ed entusiasmanti”.
Non è chiaro però come saranno questi giocattoli e quando arriveranno sugli scaffali.
Newsweek Mattel è stata contattata per un commento via e-mail.
Rischio e ricompensa
L’ingresso dei giocattoli basati sull’intelligenza artificiale nel mercato avviene in un momento in cui gli americani hanno opinioni contrastanti sull’intelligenza artificiale. Un sondaggio di settembre del Pew Research Center ha rilevato che la metà degli americani è più preoccupata che eccitata, una cifra in aumento rispetto al 37% del 2021. Nel frattempo, il 10% ha dichiarato di essere più eccitato che preoccupato
E c’è una diffusa preoccupazione per l’impatto dell’intelligenza artificiale sugli esseri umani: lo studio del Pew ha rilevato che il 53% delle persone afferma che l’intelligenza artificiale comprometterà la capacità delle persone di pensare in modo creativo, e il 50% afferma che peggiorerà la capacità delle persone di formare relazioni significative con gli altri.
Newsweek ha parlato con Lars Perner, professore associato di marketing clinico presso la University of Southern California, dei giocattoli e del loro potenziale impatto.
“È una categoria di prodotti interessante. A seconda del tipo di copertura mediatica e social media, può esserci molto interesse tra i consumatori”, ha affermato Perner.
Ha aggiunto che “Molti genitori probabilmente lo considereranno un giocattolo educativo, e potrebbero essere particolarmente contenti che coinvolga l’intelligenza artificiale. Ciò sarà particolarmente vero per i genitori più” competitivi “che vogliono che i loro figli abbiano un” vantaggio “sugli altri. Un articolo sottolinea l’adattabilità del giocattolo, sia alle culture nazionali che alle situazioni personali.
Ma Parner sottolinea che alcuni consumatori possono avere paura.
“L’intelligenza artificiale può spaventare alcune persone, soprattutto quando ha origine in Cina”, ha affermato Perner. Notando che potrebbero sorgere parallelismi con la controversia su TikTok, Penner ha affermato che “mentre genitori e adolescenti non sembrano preoccupati di essere ‘programmati’ da tale tecnologia, potrebbe esserci più preoccupazione per i bambini.
Per David Evan Harris, un Chancellor’s Public Scholar della UC Berkeley, le cose sono più in bianco e nero. “Dare a un bambino un giocattolo alimentato da un chatbot basato sull’intelligenza artificiale è incredibilmente irresponsabile”, ha affermato Newsweek Tramite e-mail, Harris ha sottolineato il fatto che sono già state intentate azioni legali contro le società di intelligenza artificiale, in seguito al suicidio di giovani che hanno trascorso molto tempo utilizzando chatbot di intelligenza artificiale. Tenendo questo in mente, ha detto che questi giocattoli “possono portare a danni emotivi permanenti”.
Ci saranno conseguenze cognitive per i bambini?
Esistono già preoccupazioni significative sui bambini e sul loro rapporto con la tecnologia. Gli insegnanti hanno lanciato l’allarme online sulla Generazione Alpha alle prese con un’eccessiva dipendenza dalla tecnologia, nonché con una scarsa capacità di attenzione e una mancanza di interesse per l’apprendimento.
A settembre, è stato annunciato che i punteggi di lettura e matematica delle classi 12 erano scesi ai livelli più bassi in più di 20 anni, e un rapporto pubblicato a gennaio dal National Assessment of Educational Progress (NAEP) ha rilevato che le competenze di lettura e matematica degli studenti di quarta e terza media erano scese al di sotto delle medie nazionali in diversi stati.
E c’è molta preoccupazione per l’impatto dell’intelligenza artificiale sul pensiero critico. Uno studio pubblicato su Societies nel gennaio 2025 ha rilevato che una crescente dipendenza da queste tecnologie può ridurre le capacità di pensiero critico, mentre uno studio condotto da ricercatori del MIT ha rilevato che le persone che utilizzano modelli linguistici di grandi dimensioni come ChatGPT per scrivere saggi hanno un’attività cerebrale inferiore rispetto a coloro che non lo fanno.
Quindi, in che modo l’introduzione dei giocattoli IA nel mondo potrebbe influenzare i bambini?
Katia Rubia, professoressa di neuroscienze cognitive al King’s College di Londra, ha dichiarato: Newsweek Che questi giocattoli AI possono avere vantaggi e svantaggi.
Questi giocattoli “possono fornire supporto emotivo ai bambini e possono essere altamente educativi e migliorare l’apprendimento. Inoltre, motivano l’apprendimento”.
Ma, sottolinea Rubia, ci sono degli svantaggi. “Come i social media e altre piattaforme online, trascorrere troppo tempo sullo schermo sottrarrà tempo prezioso alle reali interazioni sociali ed emotive con colleghi reali, genitori, ecc., il che sarà dannoso per le interazioni sociali nella vita reale e per lo sviluppo di abilità interpersonali.
“Ha il potenziale per ridurre il legame con persone reali come genitori e coetanei. È importante sottolineare che ridurrà il tempo di gioco reale, che è importante per sviluppare la creatività, l’interazione sociale e le abilità linguistiche. Allontanerà anche tempo dall’attività fisica all’aperto e dall’esercizio nella natura, che sappiamo essere fondamentale per la salute mentale”, ha detto Rubia.
Dal punto di vista della psicologia infantile, questi giocattoli sono “semplicemente orribili”, afferma la professoressa di psicologia della Temple University, la dottoressa Kathy Hirsch-Pasek.
“L’interazione da uomo a uomo è ciò che guida lo sviluppo sociale, le relazioni e tutto l’apprendimento”, ha affermato Hirsch-Pasek. Continua sottolineando l’importanza dei guardrail in tale tecnologia.
“I giocattoli possono sembrare divertenti e accattivanti. Ma guarda oltre e vedrai che il problema è in agguato sullo sfondo”, ha detto. Hirsch Pasek osserva che i bambini che interagiscono con compagni di intelligenza artificiale che sono “sempre gentili, sempre leali e sempre interessati a loro” possono avere difficoltà nel mondo reale quando incontrano bambini con la propria personalità e i propri programmi. Si è chiesto se i bambini formati nell’intelligenza artificiale sarebbero in grado di adattarsi.
Le sue conclusioni sulla tecnologia erano chiare. “Ad oggi, i rischi superano i benefici”, ha detto.
Jennifer Josh, professoressa di sviluppo umano e studi familiari presso il campus Brandywine della Pennsylvania State University, ha confrontato uno di questi giocattoli con intelligenza artificiale e quando le applicazioni educative sono arrivate sul mercato, un esempio che illustra l’impatto continuo della tecnologia sull’istruzione.
“I genitori si trovavano di fronte a decisioni che non erano sicuri di come prendere”, ha detto Josh. Newsweek. “Stiamo affrontando la stessa sfida qui, dove i prodotti stanno arrivando sul mercato senza alcuna supervisione o ricerca scientifica basata sull’evidenza che ne indaghi gli effetti.”
“I bambini imparano meglio quando sono attivamente coinvolti in esperienze significative, ripetitive, socialmente interattive e divertenti”, ha detto Josh.
Ha osservato che l’uso della tecnologia per ispirare queste interazioni di apprendimento potrebbe essere potenzialmente positivo, ma ha sottolineato che “nessun giocattolo è migliore dell’interazione umana di alta qualità”.
Josh ha posto la domanda: “Anche se potessimo realizzare giocattoli che imitano quelle interazioni, perché dovremmo volerlo, e se lo facessimo, cosa perderemmo nel processo?”
