Ti sei mai chiesto cosa significhi gestire un enorme aeroporto che si comporta quasi come una città a sé stante?
Secondo un rapporto di novembre dell’Organizzazione europea per la sicurezza del traffico aereo (Eurocontrol), l’aeroporto di Istanbul è l’hub più trafficato d’Europa, in base alla media dei voli giornalieri, accogliendo più di 80 milioni di passeggeri all’anno.
Recentemente è stato nominato l’aeroporto più connesso al mondo in un’analisi del 2025 Consiglio Internazionale degli Aeroporti (ACI) EuropaIstanbul offre voli diretti verso circa 340 destinazioni, secondo Selahattin Bilgen, amministratore delegato dell’aeroporto di Istanbul.
“Gli ultimi 10 anni della mia vita possono essere descritti come un lavoro al 90%”, ha detto Newsweek. “La mia giornata tipo inizia con il risveglio e il controllo dei messaggi e delle e-mail.”
Ma nonostante le esigenze legate alla gestione di un enorme hub internazionale, la famiglia è per lui un’ancora.
“Mi sveglio intorno alle 7:30 del mattino perché la famiglia è molto importante per me”, ha detto Bilgen. “Mio figlio ha 16 anni, mia figlia otto, e prima che vadano a scuola, di solito facciamo colazione o usciamo insieme e poi mi preparo per il lavoro.”
Da lì, la giornata del CEO accelera rapidamente. “In una giornata tipo, raggiungo il mio ufficio intorno alle 9:30, di solito per discussioni, riunioni e teleconferenze”, ha affermato.
Il suo stile di leadership è radicato nella visibilità e nella connettività. “Credo nell’importanza della comunicazione diretta e seguo una politica della porta aperta il più possibile. Pertanto, trascorro molto tempo in ufficio, avendo il più possibile discussioni e incontri diretti con i miei colleghi.”
E anche se la sua giornata lavorativa è lunga, “alla fine della giornata inizio a fare le mie cose, quindi mi siedo e leggo i documenti che devo, li rivedo, faccio altri progetti e di solito esco dall’ufficio verso le 8.30 o le 9. Cerco di essere a casa prima delle 10, prima che i suoi figli vadano a letto”.
“Dopo che dormono, leggo le e-mail e do le approvazioni necessarie per quello che devo fare”, e insiste di dormire bene.
“Il fatto è che non dormo finché non avrò completato quello che devo fare quel giorno”, ha detto. “Quindi è per questo che vado a letto molto tardi… di solito tra l’una e le due di notte.”
Lui “dorme molto bene perché non ho rimpianti”, ha detto l’amministratore delegato. “Mi stanco e porto a termine tutto quello che devo fare durante la giornata… sono completamente rilassato, quindi non ho problemi a dormire.”
Nonostante il ritmo frenetico, l’aeroporto stesso è un luogo di fascino e orgoglio. “Mi piace anche passeggiare per l’aeroporto, soprattutto nei fine settimana… solo per assicurarmi che tutto funzioni. È davvero bello vedere i risultati dei tuoi sforzi in forma materiale”, ha detto.
La portata di ciò che supervisiona è immensa. L’aeroporto di Istanbul è “come una città”, ha detto. “Il nostro sistema bagagli, un impianto di riciclaggio, il nostro centro operativo, i vigili del fuoco, il dipartimento elettrico, un impianto di energia solare, con migliaia di pannelli. Quindi, è davvero bello osservare, passeggiare e assorbirlo.”
Il lavoro porta con sé anche la sua parte di momenti insoliti, che spesso coinvolgono folle di passeggeri VIP. La maggior parte delle chiamate inaspettate, ha detto, provengono da “amministratori delegati di grandi organizzazioni” e da altri dirigenti senior che chiedono se può tenere un volo in partenza. Ad esempio, diranno che sono “mancano solo 10 minuti al mio volo, puoi aiutarmi?” Ha detto
Ricorda: “Una volta mi chiamò anche il ministro dell’Energia di un paese: voleva un trattamento speciale mentre andava all’aeroporto”.
Un episodio risalta ancora di più. Circa 10 mesi fa, i lavoratori dell’aeroporto hanno scoperto “un sacco pieno di ceneri”, ha detto Bilgen, che erano “le ceneri del padre di qualcuno”.
Il proprietario non è stato ancora trovato. “L’hanno lasciato all’aeroporto e non abbiamo ancora trovato la persona”, ha detto. Definendola “un’esperienza davvero strana”, Bilgen ha aggiunto: “La conserviamo ancora perché è davvero importante”.
Per Bilgen il lavoro non è semplicemente una professione ma una vocazione. “Il lavoro non è separato dalla mia vita: è così che lo percepisco”, ha detto. “Lo prendo davvero come se fosse mio… il mio lavoro è la mia vita, ma alla fine si adatta davvero alle mie aspettative e ai miei interessi.”
Dopo anni di crescita ed espansione incessanti, ora spera di inaugurare una nuova era di stabilità.
“Amo l’interazione sociale, amo imparare cose nuove e creare nuove strutture, e questa posizione mi ha permesso di realizzare tutte queste cose”, ha detto. “Sono abbastanza soddisfatto e felice di quello che ho ottenuto sul lavoro. Ma il mio obiettivo è stabilizzare un po’ le cose perché negli ultimi 10 anni il nostro team ha corso molto velocemente.”
Ha continuato: “La nostra azienda era una delle più grandi start-up, e questo ha richiesto dedizione ed elevata resilienza. Ora il mio obiettivo è trasformare l’azienda in una struttura aziendale e una governance più stabili. Per continuare ad ottenere prestazioni elevate, dobbiamo essere più “amichevoli della vita personale”… Ci sono 11.000 dipendenti… Penso che siamo sulla strada giusta.”
Nonostante la pressione del ruolo, Bilgen è certo di una cosa. “Se rinascessi, sceglierei al 100% la stessa strada, lo stesso lavoro”, ha detto.
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