Adam Schenk ha chiuso domenica con un par 71 con un forte vento per mantenere la vittoria in un colpo solo al Butterfield Bermuda Championship alla sua 243esima partenza nel PGA Tour.
Schenk era a due tornei dal ritorno alla Q-school al numero 134 della FedEx Cup. Ma poi ha affrontato alcune delle condizioni più difficili che avesse mai affrontato, realizzando un birdie e quattro parate cruciali con raffiche che superavano i 30 mph.
Ha scheggiato il suo tiro vincente sul par-4 18 a Port Royal, sollevato quando ha trovato il centro della coppa per tenere a bada Chandler Phillips, che ha anche tirato 71.
“Ho giocato alle vittorie del PGA Tour così tante volte nella mia stalla”, ha detto Schenk. “Vedere qualcuno entrare è qualcosa che non dimenticherò mai.”
Per due volte secondo nel 2023, anno in cui raggiunse per la prima volta il Tour Championship, Schenk con la vittoria ottiene un’esenzione per due anni consecutivi nel PGA Tour, quando avere lo status pieno è essenziale. Solo i primi 100 classificati della FedEx Cup – rispetto ai 125 – otterranno lo status completo per i campi più piccoli nel 2026.
Il giapponese Takumi Kanaya ha avuto la possibilità di catturare Schenk, tirando dietro e giocando con lui nel girone finale. Il vento soffiava così forte da sinistra che il suo avvicinamento si allargò e cadde in un bunker sul retro. Ha effettuato un tiro eccellente da quattro piedi, ma il suo putt parziale influenzato dal vento ha mancato.
Kanaya, al 120esimo posto nella FedEx Cup, sarebbe salito all’83esimo posto con un pari alla buca finale. Il fallimento lo ha portato solo al 99° posto e dovrà affrontare molto più stress la prossima settimana nell’evento finale.
Phillips si è classificato 139esimo, e il suo secondo posto – il migliore della sua carriera nel PGA Tour – lo ha portato al 92esimo posto e dovrebbe lasciarlo sicuro per una carta.
Schenk ha toccato il fondo saltando sei tagli consecutivi quest’estate. Ha apportato alcune modifiche al suo gioco e ha deciso di oscillare con una mano per aiutare con la sua più grande debolezza, e pensava che stesse facendo progressi decenti senza grandi risultati.
Ora ha vinto il PGA Tour, che lo porterà ad almeno un esclusivo evento da 20 milioni di dollari l’anno prossimo, insieme al PGA Championship e al Players Championship.
Ciò non è avvenuto facilmente, soprattutto con il vento così forte che il torneo ha anticipato i tee time per evitare il peggio.
Schenk ha eseguito putt nervosi da sei a otto piedi alla dodicesima e alla quattordicesima buca. Colpì il fianco di una collina sul par 3 16, il par 3 più spaventoso di Port Royal, proprio contro l’oceano, con il vento che soffiava. Ha perso un po’ l’equilibrio sul chip e poi ha giocato magnificamente fino ad un metro per un’altra parata.
Poi ha mancato il tiro che pensava di aver centrato perfettamente, il vento ha spostato il suo tentativo di birdie di sei piedi il 17 abbastanza da farlo uscire dalla coppa. Questo gli avrebbe dato un po’ di respiro. Invece, Schenk ha dovuto lottare per un ultimo paio.
“Sapevo che avrei potuto vincere. È solo questione di eseguire ogni tiro e affrontare ogni situazione in cui mi sono messo”, ha detto Schenk.
“Non posso credere che sia finita. Sembra il giorno più lungo di sempre.”
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