Gli Atlanta Falcons sono scesi a 3-7 dopo la sconfitta nella divisione divisionale della settimana 11 contro i Carolina Panthers domenica.
Ma le brutte notizie per i Falcons non finiscono qui.
Sembra che la seconda stagione della carriera del quarterback Michael Penix Jr. potrebbe essere interrotta a causa di un potenziale intervento chirurgico al ginocchio di fine stagione. Secondo Adam Schefter di ESPNPenix chiederà una seconda opinione. Tuttavia, Kirk Cousins è pronto a riprendere le redini dei Falcons.
I Falcons non hanno una propria scelta al primo turno. Lo scambiarono durante il Draft NFL di aprile con i Los Angeles Rams in modo che potessero selezionare il pass rusher del Tennessee James Pearce Jr.
Anche se ha aiutato Atlanta a ribaltare il copione dei suoi problemi difensivi della scorsa stagione, i Falcons hanno solo tre vittorie e saranno senza il loro quarterback titolare. Stanno effettivamente impostando i Rams con una scelta ideale al draft 2026.
La scelta di Penix è sempre sembrata un po’ strana, soprattutto perché è arrivata subito dopo aver concesso a Cousins un considerevole contratto quadriennale in free agency. Sia Cousins che Penix sono arrivati ad Atlanta nel 2024. Penix ha fatto solo 12 partenze. I cugini hanno collezionato 15 presenze.
È troppo presto per rinunciare al quarterback 25enne, ma le cose devono mettersi a disagio. Giusto?
L’NFC South è sempre un gioco da ragazzi. Sebbene Baker Mayfield abbia iniziato la stagione come candidato MVP per i Tampa Bay Buccaneers, si è calmato un po’ a causa degli infortuni di Mike Evans e Chris Godwin.
Nel frattempo, i Carolina Panthers stanno uscendo dalla fase di ricostruzione. Dave Canales ha fatto sì che Bryce Young giocasse un calcio migliore e Carolina si è ritrovata con un record di vittorie nella settimana 12.
Quando si seleziona un quarterback con la selezione assoluta n. 8, in genere si mettono tutte le uova nello stesso paniere. Questo non è mai stato il caso dei Falcons a causa del contratto di Cousins e della loro riluttanza a scambiarlo.
Ricorda, in questa offseason, Cousins è stato esposto a molte voci commerciali. Ma alla fine i Falcons hanno deciso di tenerlo.
I Falcons sono 4-8 nelle partite iniziate da Penix. La sua percentuale di completamento della carriera è inferiore al 60%, ma i suoi 12 touchdown su sei intercettazioni sono un rapporto accettabile per un giovane quarterback in un campione di piccole dimensioni.
Il campione era troppo piccolo per Penix, che quasi sicuramente riuscirà a farcela anche la prossima stagione nonostante l’infortunio.
Ma senza una selezione al primo turno, è difficile vedere un percorso in cui i Falcons possano migliorare significativamente a meno che il loro giovane quarterback non faccia un grande balzo in avanti, specialmente in una divisione in miglioramento.
