Un nuovo studio ha scoperto un legame inaspettato tra lo stress di una madre durante la gravidanza e la rapidità con cui compaiono i denti del suo bambino.
I ricercatori dell’Università di Rochester, nello Stato di New York, hanno scoperto che i bambini nati da madri con alti livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, sviluppano i primi denti prima – a volte, mesi prima – rispetto ai loro coetanei.
Pubblicato in Confini della salute orale, Ricerca È stato suggerito che lo stress materno possa accelerare leggermente l’invecchiamento biologico nei bambini.
“Gli alti livelli di ormoni legati allo stress di una madre, in particolare di cortisolo, alla fine della gravidanza sono associati all’eruzione precoce dei denti decidui del suo bambino”, ha affermato il dottor Ying Meng, professore associato presso la School of Nursing dell’Università di Rochester.
Il team ha seguito 142 donne provenienti da contesti svantaggiati negli Stati Uniti, raccogliendo campioni di saliva per misurare le concentrazioni di cortisolo e altri ormoni durante le fasi successive della gravidanza.
I denti dei loro bambini sono stati valutati dai dentisti a intervalli multipli fino a 24 mesi dopo la nascita.
Entro sei mesi, i bambini di madri con i livelli di cortisolo più alti avevano, in media, quattro denti in più rispetto a quelli di madri con i livelli più bassi.
I ricercatori ritengono che il cortisolo possa influenzare la crescita fetale e il metabolismo minerale, processi chiave che modellano la formazione di ossa e denti.
Gli studi hanno trovato legami più piccoli tra altri ormoni come estradiolo, progesterone e testosterone e una rapida dentizione, con il cortisolo che emerge come il fattore più chiaro.
La scoperta si aggiunge a un crescente numero di prove che suggeriscono che lo stress prenatale può alterare la sequenza temporale dello sviluppo di un bambino in modi misurabili.
“Un elevato cortisolo materno alla fine della gravidanza può alterare la crescita del feto e il metabolismo minerale, compresa la regolazione dei livelli di calcio e vitamina D, entrambi essenziali per la mineralizzazione delle ossa e dei denti”, ha detto Meng. “Il cortisolo è noto anche per influenzare l’attività delle cosiddette cellule osteoblasti e osteoclasti, che sono responsabili della costruzione, formazione e rimodellamento delle ossa.”
In genere, i bambini iniziano a mettere i denti intorno ai 6 mesi di età, completando la serie completa di 20 denti primari entro i 3 anni. Ma i ricercatori notano che ci sono cambiamenti significativi dovuti alla genetica, alla nutrizione e, ora, allo stress prenatale.
Studi futuri indagheranno quali percorsi biologici sono maggiormente colpiti e se l’eruzione precoce dei denti possa essere un segno di maggiore accelerazione dello sviluppo, ha detto Meng.
“Abbiamo ancora domande chiave che necessitano di risposte”, ha aggiunto. “Ad esempio, quali ormoni materni o percorsi di sviluppo a valle guidano i cambiamenti nei tempi di eruzione dei denti… e cosa dice tale rapidità sulla salute generale di un bambino.”
