Il numero 3 dell’UConn lascerà le luci brillanti di Boston per tornare a Storrs, nel Connecticut, alla ricerca della seconda vittoria consecutiva su un avversario tra i primi 10 quando gli Huskies affronteranno il numero 4 dell’Arizona mercoledì sera in una battaglia di squadre 4-0.
Dopo aver ottenuto le prime tre vittorie con un margine medio di 38 punti, gli Huskies hanno superato la loro prima grande sfida della stagione con un’emozionante vittoria per 86-84 sull’allora n. 7 BYU sabato al TD Garden di Boston.
L’UConn ha tirato con il 56,6% dal campo per la partita e aveva un vantaggio di 11 punti nel primo tempo prima di tenere a bada la carica tardiva della BYU vincendo per la nona volta negli ultimi 10 incontri nella Top 10. Alex Karaban e Silas Demary Jr. hanno segnato 21 punti ciascuno.
“Dovevamo solo mantenere la calma, restare uniti e combattere le avversità”, ha detto Karaban. “Le avversità ci aiuteranno alla fine della stagione. È stata una bella esperienza di apprendimento”.
Con la stagione ancora giovane e il livello della competizione in aumento, l’allenatore dell’UConn Dan Hurley sta imparando a conoscere la sua squadra.
È stata una serata particolarmente importante per Demary, l’MVP della Hall of Fame Series di Boston, la cui prestazione da 21 punti includeva diversi canestri e tiri liberi cruciali, e ha aggiunto sette assist, cinque rimbalzi e due palle recuperate. Il trasferimento della Georgia ed ex matricola della SEC ha una media di 13 punti a partita in questa stagione.
“Quando il gioco diventa più teso, si tratta di giocatori che fanno giocate fuori copione e realizzano colpi importanti”, ha detto Hurley. “(Demary) ha ovviamente dimostrato di avere determinazione ed è in grado di arrivare sulla linea del tiro libero, è in grado di fare pressione sul canestro, entrare nell’area, finire.
Finora l’Arizona è risultata vincitrice in due battaglie classificate, incluso venerdì quando ha sconfitto l’allora n. 15 UCLA 69-65 in una partita della Hall of Fame Series a Inglewood, California.
La matricola della star dei Wildcats, Koa Peat, ha avuto un inizio di alti e bassi nella sua carriera universitaria. Il suo punteggio è diminuito ad ogni partita, da 30 punti all’esordio contro la Florida a soli sette punti nella partita di venerdì. Ha anche commesso quattro falli e sei palle perse.
Dopo l’ultima vittoria della sua squadra, l’allenatore dell’Arizona Tommy Lloyd ha osservato che, sebbene arruolare due degli attuali McDonald’s All-Americans sia entusiasmante, trovare il successo a questo alto livello non è solo una questione di gioventù.
“Sappiamo che i giovani ricevono molta attenzione, ma non nascondiamolo: abbiamo bisogno dei nostri veterinari”, ha detto Lloyd. “Sono già stati a queste partite.”
Il senior Anthony Dell’Orso ha segnato 13 dei suoi 20 punti dalla panchina nel primo tempo contro i Bruins e ha realizzato quattro triple. Jaden Bradley ha segnato la tripla a 1:23 dalla fine e ha aggiunto quattro rimbalzi e tre assist.
Anche se l’uscita dalla panchina rappresenta un nuovo ruolo per Dell’Orso, il nativo australiano e la mossa di Campbell hanno funzionato bene.
“Quando hai un allenatore che ti sostiene e ha fiducia in te, è tutto ciò che puoi chiedere”, ha detto Dell’Orso. “Penso che lo faccia con molti dei nostri giocatori, e questo ci fa andare avanti, costruendo la fiducia che possiamo giocare, eseguire e ottenere la vittoria.”
–Media a livello di campo
