Sir Nick Faldo ha vinto il maggior numero di titoli importanti tra tutti i golfisti europei. Colin Montgomerie è in vantaggio con otto ordini al merito del Tour europeo. Lo spirito di Seve Ballesteros – e ciò che significa per il golf europeo – resiste.
Ma quando si parla del più grande golfista europeo in assoluto, non ho dubbi che Rory McIlory sia in cima alla lista.
Faldo potrebbe ottenere un’altra vittoria importante, ma il fatto che Rory sia un vincitore del Grande Slam lo spinge avanti. McIlroy ha superato e superato tutti e quattro gli esami principali, è un giocatore completo.
Molti ragazzi, grandi giocatori, sono arrivati a tre dei quattro major e poi la pressione di cercare di vincere l’ultimo è stato molto difficile da superare per loro, ma non per Rory.
Facendo come ha fatto quest’anno ad Augusta per completare quel Grande Slam, ha dimostrato la sua resilienza mentale. Continua a tornare indietro, continua a bussare alla porta, avvicinandoti sempre di più prima di oltrepassare finalmente il limite. Per me, questo lo rende quello di maggior successo.
Ma è ancora più grande di questo. È uno dei più grandi sportivi che abbiamo mai visto ovunque, in qualsiasi sport. Secondo me, questo è il livello più alto che Rory McIlroy ha fissato.
So che in Irlanda del Nord parlano molto bene di George Best. L’ho messo lì con George Best. E certamente, con gli occhiali da golf indosso, lo metto al di sopra di George Best per via dei risultati che ha ottenuto sulla scena mondiale.
Per quanto George Best fosse bravo, non ha mai avuto l’opportunità di giocare una Coppa del Mondo o di vincere una Coppa del Mondo. Nonostante il suo successo al Manchester United, è difficile dire che sia stato il più grande calciatore di tutti i tempi.
Ma con Rory McIlroy, si dovrebbe dire che è il top dell’elite, uno dei cinque migliori giocatori che abbiano mai giocato a golf. E questo per me lo rende uno sportivo d’élite e uno dei più grandi sportivi di tutti i tempi.
La prossima sfida di McIlroy?
Ho parlato molto di Rory McIlroy. Quando è emotivamente coinvolto in qualcosa, è allora che dà il meglio di sé.
Vincere il Masters e poi una Ryder Cup fuori casa erano due cose importanti che voleva fare all’inizio dell’anno.
La grande sfida per lui ora, che compie 30 anni, è: riuscirà a continuare con questa motivazione nonostante abbia ottenuto tutto nel gioco?
L’Ordine al Merito è sicuramente qualcosa di vivo. Vorrà superare Monty ed essere il ragazzo con il maggior numero di titoli di Ordine al Merito, quindi continuerà a bruciare.
Ma per quanto riguarda Rory diventare di nuovo il giocatore numero uno, non so se accadrà. Scottie Scheffler è molto coerente e sembra ottenere cinque o sei vittorie ogni anno nel PGA Tour con la sua coerenza e monotonia.
Tieni presente che le classifiche mondiali non rappresentano necessariamente chi le persone considerano il miglior giocatore del gioco. Si basano su una performance di due anni, settimana dopo settimana, senza mai scivolare: questo è ciò in cui Scottie Scheffler è brillante.
Rory entra ed esce un po’ e questo lo rende così avvincente perché quando è acceso è fantastico da guardare ma ci sono momenti in cui si appiattisce e cade fuori dall’inquadratura.
Tuttavia, è ancora il numero due del mondo e aumentare il suo bottino di campionati maggiori, unendosi e addirittura superando Nick Faldo, sarebbe il primo obiettivo mentre tenta di diventare l’europeo con il maggior numero di titoli del Grande Slam di tutti i tempi.
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Rivivi le vittorie di Rory McIlroy al Masters, alla Ryder Cup, all’Irish Open, al Players Championship e all’AT&T Pebble Beach Pro-Am in quello che è stato un anno incredibile
McIlroy ora il ‘giocatore completo’
Questa volta, due o tre anni fa, guardavamo tutti Rory e pensavamo che non tirasse abbastanza vicino, non tirasse i tiri che avrebbe dovuto e non sfruttasse le sue opportunità.
Ma ora lo è, ed è davvero un giocatore completo. Ti sfiderei davvero a scegliere un punto debole nel gioco di Rory.
Sì, entra ed esce un po’ mentalmente in termini di impegno, e qualche volta perde la concentrazione e fa qualche errore, ma in termini di qualità del suo gioco in questo momento, è molto difficile individuare un punto debole.
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