In piedi nel bagno del Rosewood Hotel nel centro di Amsterdam, a migliaia di chilometri da casa, mentre Kent Halliburton faceva scorrere le dita attraverso una busta piena di fresche banconote da 10.000 euro, iniziò a chiedersi in cosa si era cacciato.
Halliburton è il co-fondatore e CEO di Sagemining, una società che gestisce Hardware per l’estrazione mineraria di Bitcoin Per conto dei clienti: un modello noto come “mining-as-a-service”. Halliburton ha sede in Perù, ma Sagemining gestisce il suo hardware di mining da data center di terze parti in Norvegia, Paraguay, Etiopia e Stati Uniti.
Come ha detto Halliburton, era volato ad Amsterdam il giorno prima, il 5 agosto, per incontrare Even e Maxime, due rappresentanti di una ricca famiglia monegasca. Il family office si è offerto di acquistare centinaia di impianti di mining bitcoin da Sajmining – per un valore di circa 4 milioni di dollari – che la società installerà in una struttura attualmente in costruzione in Etiopia. Prima di finalizzare l’accordo, il family office ha chiesto di incontrare Halliburton di persona.
Quando Halliburton arriva al Rosewood Hotel, trova Even e Maxim seduti in un separé. Lo descrivevano come un playboy, un tipo da scommettitore, soprattutto Maxim, che indossava un abito a tre pezzi marrone chiaro e aveva un aspetto molto curato, con lunghi capelli neri con la riga al centro. Dal polsino della manica sporgeva un Rolex.
Durante un pranzo di tre portate – ceviche con contorno di uova di pesce, branzino cileno e torta di ciliegie – hanno discusso le linee generali dell’accordo e si sono scambiati i dettagli dei rispettivi background. Era anche loquace e giocoso, raccontando storie di feste scoppiate a Marrakech. Maxim era assente; Guardò soprattutto la Halliburton, mantenendo lo sguardo a lungo come per valutarlo.
Come esercizio di costruzione delle relazioni, Halliburton si è persino offerto di vendere il family office per circa 3.000 dollari in bitcoin. Halliburton inizialmente era titubante, ma ne fece uno strano rituale di appuntamenti. Un uomo consegna una busta piena di contanti alla Halliburton e gli dice di andare in bagno, dove potrà contare personalmente l’importo. “Sembrava uscito da un film di James Bond”, afferma Halliburton. “Era molto esotico per me.”
