Dopo la vittoria amichevole per 2-1 della nazionale maschile degli Stati Uniti sul Paraguay sabato, inizia a sembrare che l’allenatore Mauricio Pochettino possa essere definito dalla stessa sfida che ha indebolito il suo predecessore:
Affrontare l’enigma di Giovanni Reyna.
Pochettino è stato piuttosto coerente durante tutto il suo anno, oltre a dire che i giocatori devono guadagnare minuti in nazionale poiché sono partite regolari per i loro club, indipendentemente dal fatto che giochino in Europa, MLS o America Latina.
Questo è probabilmente il motivo per cui Yunas Musah non si è più visto da quando ha rifiutato l’invito a unirsi alla squadra della Concacaf Gold Cup 2025.
Questo è probabilmente il motivo per cui Matt Turner ha preso la decisione drastica di tornare in estate al suo vecchio ruolo da titolare con la Rivoluzione del New England, scambiando la Premier League con una squadra della MLS il cui fallimento nel raggiungere i playoff era quasi certo al suo arrivo.
Ed è per questo che Pochettino ha aperto la strada a Cristian Roldan per riconquistare il suo posto in squadra dopo un’ottima prestazione per Seattle Sounders alla Coppa del mondo per club FIFA 2025.
Ma l’argentino è andato controcorrente dando a Reyna la sua prima partenza dalla Copa América del 2024, contro l’Albirroja. E per 75 minuti, Reyna ha ripagato il rischio con probabilmente la migliore prestazione della serata in una partita che ha visto protagonista anche il talentuoso paraguaiano Julio Enciso, che ha segnato un gol e aiutato a crearne un altro.
Reyna ha sempre posseduto un enorme talento e capacità tecnica. Ha anche trascorso le ultime stagioni ai margini dei suoi club e non è ancora diventato un titolare regolare nonostante il trasferimento estivo dal Borussia Dortmund al Borussia Monchengladbach. Ancora una volta, un infortunio alla parte inferiore del corpo ha ostacolato i suoi progressi, l’ultimo di una carriera piena di problemi.
In effetti, Reyna è in una situazione molto più traballante in termini di forma rispetto a tre anni fa, quando l’incoerenza a livello di club e internazionale ha portato Berhalter a informare il ventenne che il suo ruolo sarebbe stato limitato ai Mondiali del 2022 in Qatar.
La risposta di Reyna è stata così negativa che Berhalter ha detto di averlo quasi cacciato dalla squadra a metà del torneo. E quando Berhalter ha involontariamente reso pubblica questa vicenda, ha catalizzato un’orribile saga che ha coinvolto le famiglie dei due uomini e ha fatto precipitare un’indagine del calcio statunitense su un incidente domestico vecchio di decenni tra Berhalter e la sua attuale moglie Rosalind.
E all’epoca, la saggezza convenzionale suggeriva che la maggior parte dei difetti di Reyna fossero legati alla sua etica del lavoro. Tre anni e molti infortuni alle gambe dopo, è meno chiaro se i problemi di Reyna siano legati alla mentalità o al declino delle capacità fisiche.
Ma a volte ci sono giocatori che diventano passività atletiche nei club d’élite e che possono eccellere anche ai massimi livelli internazionali. E mentre Pochettino lotta con l’idea che Reyna possa essere una di loro, ha due vantaggi rispetto a Berhalter quando ricopriva lo stesso ruolo.
Il primo è la natura delle tue ambizioni a lungo termine. Anche se la recente forma forte della squadra americana ha calmato le domande sull’adesione di Pochettino, è ancora chiaro che il lavoro americano è un lavoro a breve termine. Sarebbe sorprendente non vedere l’argentino tornare in un ruolo di club europeo di alto livello dopo l’estate del 2026, dopo aver già giocato per Tottenham e Chelsea nell’ultimo decennio. Ciò è in netto contrasto con Berhalter, che chiaramente voleva rimanere in carica negli Stati Uniti oltre il Qatar.
È possibile che la preoccupazione di Berhalter per il suo futuro a lungo termine – e in particolare, la sua capacità di mantenere i suoi giocatori sotto contratto per un secondo ciclo di Coppa del Mondo – lo abbia reso più riluttante ad appoggiarsi pesantemente a Reyna in Qatar e rischiare di alienare altri che erano stati più costanti. Pochettino non porterà quel bagaglio, dovrà solo preoccuparsi della temperatura nello spogliatoio statunitense fino al prossimo luglio.
Il secondo vantaggio di Pochettino è che ha già ottenuto risultati positivi con alcune scelte non convenzionali. Roldan fece molto più bene che male al suo ritorno. Il portiere Matt Freese e il difensore Alex Freeman erano potenziali titolari della Coppa del Mondo quando non erano nemmeno presenti un anno fa.
Questo tipo di successi – di cui Berhalter ha avuto pochi prima, nonostante i suoi successi nel reclutare doppia cittadinanza negli Stati Uniti – danno al manager più capitale da prendere in prestito quando valuta una decisione complicata come il ruolo futuro di Reyna.
