Gli atleti universitari combattono attacchi personali sui social media: NPR

SCOTT DETROW, PRESIDENTE:

Gli atleti universitari possono guadagnare molti soldi attraverso i social media costruendo un marchio e pubblicando post sponsorizzati. Ma i social media sono diventati molto più tossici, soprattutto con l’aumento delle scommesse sportive. Ora molte persone negli sport universitari si chiedono: ne vale la pena? Becky Sullivan della NPR racconta la storia.

BECKY SULLIVAN, BYLINE: Nella vita reale, sarebbe difficile immaginare uno sconosciuto che perseguita Cam Corhen. Ha 21 anni, è alto 6 piedi e 10 e ha 235 libbre di muscoli sul suo grande telaio. Ed è un atleta universitario di Division I: un giocatore di basket dei Pittsburgh Panthers. Tuttavia, nulla di tutto ciò ferma le persone su Internet.

CAM CORHEN: Soprattutto con le scommesse sportive e tutto quello che sta succedendo adesso, è molto diverso. Dopo le partite, controllerai i tuoi messaggi diretti e vedrai le persone che augurano cose dannose ai tuoi familiari.

SULLIVAN: Era al secondo anno quando ricevette i primi messaggi davvero inquietanti da un giocatore arrabbiato.

CORHEN: E mi sono fatto male nel gioco, e ho rovinato il parlay di qualcuno, immagino.

SULLIVAN: Corhen ha dovuto lasciare la partita in anticipo. Ha segnato solo due punti. La sua squadra ha vinto. Ma quando è salito sull’autobus e ha acceso il telefono, la sua schermata iniziale era piena di messaggi minacciosi.

CORHEN: Spero che tua madre muoia. E’ una roba pazzesca. E tieni presente che queste sono persone su account scartati, quindi non sai chi sono o la loro identità. E hai perso i loro soldi, quindi dicono cose davvero offensive.

SULLIVAN: Aveva solo 19 anni, appena un anno dopo aver lasciato casa. Lo rendeva nervoso. Alla fine, quest’estate, ha deciso di staccare completamente la spina. Praticamente ogni atleta oggi ha una storia di bullismo, giocatori e persino minacce di morte. Ma non è così facile rinunciare ai social media perché al giorno d’oggi essere online è fondamentalmente parte della descrizione del lavoro degli atleti universitari. Ecco Kyla Deck, guardia della SMU.

KYLA DECK: Può massimizzare i soldi che stai guadagnando. Può massimizzare lo scenario in cui ti stai collocando. Sai, come atleta, vuoi essere là fuori. Vuoi che le persone conoscano il tuo nome. Vuoi, sai, ti mette in stanze in cui potresti non essere.

SULLIVAN: Eppure le molestie online nei confronti degli atleti sono diventate un’epidemia. Al college, la NCAA afferma che i giocatori di basket sono i più a rischio, soprattutto durante March Madness, quando i suoi dati mostrano che migliaia di messaggi offensivi o minacciosi vengono inviati agli atleti, molti dei quali provenienti da giocatori. Alcune delle minacce sono così allarmanti e specifiche che la NCAA deve allertare le autorità. Sempre più giocatori e allenatori decidono che non vale la pena stare sui social media.

JEFF CAPEL: Guarda, ho avuto persone al college che dicevano: “Dovresti twittare di più”. Dovresti farlo. E probabilmente hanno ragione. Ma devo proteggere la mia pace.

SULLIVAN: Questo è Jeff Capel, il capo allenatore di Cam Corhen al Pitt. Lui stesso ha lasciato X e ha reso privato il suo Instagram un paio di anni fa dopo che le critiche online hanno iniziato a filtrare nella sua vita domestica.

CAPEL: I miei figli hanno visto le cose a casa, i miei figli. Sto vedendo delle cose. Mi sta influenzando. E poi ho deciso che, guarda, non ne ho bisogno. Non voglio questo. Non posso più farlo.

SULLIVAN: Ma i social media sono diventati così integrati nel business degli sport universitari che le squadre hanno interi staff dedicati alla produzione di contenuti creativi che i giocatori possono pubblicare. Questo è vero in Florida State, dove Brooke Wyckoff è l’allenatore della squadra femminile. A volte ti chiedi, a cosa serve tutto questo?

BROOKE WYCKOFF: Dedichiamo un sacco di tempo, pensiero, energia e denaro ai servizi fotografici di reclutamento e ai servizi fotografici di squadra. Non ci stanno aiutando a vincere una partita di basket, ma ci stanno aiutando a spargere la voce sullo stato della Florida.

SULLIVAN: I giocatori possono guadagnare migliaia di dollari dai post sponsorizzati (annunci, essenzialmente) sui loro feed. Ma alcuni hanno deciso che non vale la pena spremere il succo. Reniya Kelly della Carolina del Nord è uno dei migliori playmaker del paese in una delle migliori squadre del paese. Potrebbe essere un’influencer se volesse, ma non lo fa.

RENIYA KELLY: Odio i social media perché è necessario averli per poter raggiungere persone diverse e far conoscere il proprio nome. Ma prima o poi, quando sarai in grado di goderti semplicemente lo sport per quello che è?

SULLIVAN: Kelly è cresciuto trascorrendo il tempo all’aria aperta, toccando l’erba, per così dire, quindi ha già una visione per la vita dopo il basket. Una visione che non coinvolge Internet.

KELLY: Voglio fare l’agricoltore. Voglio un giardino. Voglio i raccolti. Voglio avere peschi, meli. Voglio avere tutto. Voglio poter fare la spesa nella mia fattoria.

SULLIVAN: Adesso è junior e ha la possibilità di fare carriera nella WNBA. Dopodiché, non ci sarà più nulla che ti impedirà di lasciare la rete.

Becky Sullivan, Notizie della NPR, Charlotte.

(SUONO DELLA MUSICA)

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