Il finale di stagione regolare della Georgia Tech della Atlantic Coast Conference n. 16 contro Pitt sabato è uno dei più importanti nella storia del programma.
Per le Yellow Jackets (9-1, 6-1 ACC), le conseguenze per la partita di sabato ad Atlanta sono semplici.
Se la Georgia Tech sconfiggesse Pittsburgh, sarebbe nell’ACC Championship Game per la prima volta dal 2014. Questo servirebbe anche come indizio per la prima apparizione delle Yellow Jackets ai College Football Playoff.
“C’è una grande settimana davanti a noi in questo momento”, ha detto l’allenatore della Georgia Tech Brent Key. “Siamo qui ed è una grande opportunità davanti a noi. Grande opportunità sabato e sono molto grato che questa partita sia in casa. Stiamo affrontando un’ottima squadra di calcio per avere l’opportunità di giocare per il campionato della conference. Questa è una partita di campionato in sé e per sé. Ecco come la vediamo. “
La Georgia Tech ha quasi subito una sconfitta catastrofica la scorsa settimana, scappando per un pelo con una vittoria per 36-34 al Boston College. Le Yellow Jackets, guidate dalle 371 yard di passaggio di Heisman Haynes King, hanno totalizzato 628 yard, le seconde di sempre in una partita ACC.
Sempre sabato, la Georgia Tech onorerà la sua classe senior nell’ultima partita casalinga in programma dell’anno. In particolare, King riceverà un’ovazione assordante come leader di una squadra che è stata una delle storie della stagione calcistica del college.
“La padronanza che ha della squadra in campo è speciale ed è difficile esprimerlo a parole”, ha detto Key. “Spero che l’eredità che lascia qui continui con gli altri giocatori della squadra. Sono davvero emozionato per lui, emozionato per la sua famiglia, emozionato per tutti i senior. Sabato sera sarà un momento speciale”.
La Georgia Tech dovrà occuparsi degli affari contro Pitt (7-3, 5-1), che ha molte ragioni per giocare sabato. I Panthers hanno interrotto la serie di cinque vittorie consecutive con una deludente sconfitta casalinga per 37-15 contro Notre Dame la scorsa settimana, ma stanno ancora pensando di recarsi a Charlotte per la partita per il titolo ACC del 6 dicembre.
Quella speranza svanirà se Pitt perderà sabato, il che eliminerebbe i Panthers dalla contesa.
“Il loro quarterback è speciale”, ha detto l’allenatore dei Panthers Pat Narduzzi del Georgia Tech. “Haynes King è molto bravo. Non ascolto le notizie e non so se è in corsa per l’Heisman, ma il ragazzo ha lanciato per quasi 2.300 yard, correndo per 800. Si dovrebbe parlare di questo ragazzo per l’Heisman perché penso che sia duro come chiunque altro nel paese. … La chiave numero 1 per vincere è riuscire a fermare Haynes King. “
I Panthers sono guidati dal vero quarterback matricola Mason Heintschel (1.673 yard di passaggio, 13 touchdown totali), che viene dalla sua peggiore prestazione da titolare. Il 18enne ha tirato per sole 126 yard e un intercetto contro Notre Dame.
“Ovviamente, a volte (Heintschel) è andato nel posto sbagliato”, ha detto Narduzzi. “Ma imparerà da queste cose. Non c’è un quarterback nel paese che non esce e non gioca nel posto sbagliato, legge la copertura sbagliata.
Pittsburgh deve battere Georgia Tech e Miami (il 29 novembre) per avere la possibilità di qualificarsi per la partita del campionato ACC.
–Media a livello di campo
