I tifosi di Curacao reagiscono mentre guardano la partita di calcio di qualificazione alla Coppa del mondo FIFA 2026 tra Giamaica e Curacao a Willemstad, Curacao. La piccola nazione caraibica è diventata la nazione più piccola a qualificarsi per la Coppa del Mondo il 18 novembre.
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BOGOTÁ, Colombia — Poche storie catturano la magia del prossimo anno Coppa del Mondo FIFA proprio come Curacao, una piccola nazione caraibica che ha sfidato la storia, la geografia e tutte le aspettative per raggiungere il palcoscenico più importante del calcio mondiale.
Con 42 dei 48 posti per competere nella Coppa del Mondo 2026 già occupati, il torneo si preannuncia già storico, con diverse altre nazioni sfavorite che sfidano le probabilità di partecipare all’evento co-ospitato da Stati Uniti, Messico e Canada la prossima estate.
Mentre diverse squadre di calcio importanti provenienti da Europa, Africa e Asia non sono riuscite a qualificarsi, tra cui Nigeria, Cina, India, Grecia, Serbia e Ungheria, diverse nazioni più piccole hanno fatto notizia a livello mondiale assicurandosi il loro posto nella competizione della prossima estate, alcune per la prima volta.
Da Curacao a Capo Verde, ecco uno sguardo ad alcuni dei pesciolini che si sono guadagnati un posto alla Coppa del Mondo 2026
Curaçao
Fino ad ora, la piccola nazione caraibica di Curaçao era più conosciuta per il suo liquore blu turchese e le spiagge assolate che per le sue imprese calcistiche. Ma dopo aver pareggiato 0-0 contro la Giamaica martedì, l’ex colonia olandese ha stabilito un record di tutti i tempi diventando il paese meno popolato ad arrivare alla Coppa del Mondo FIFA.
Abitazione di ca. 150.000 abitanti e situato nei Caraibi meridionali, al largo delle coste del Venezuela, ha superato l’Islanda come il paese più piccolo a competere nel torneo di calcio più prestigioso del mondo.
A titolo di paragone, si giocherà la finale dei Mondiali della prossima estate MetLife Stadium nel New Jerseyche ha una capacità di 82.500 persone, più della metà della popolazione di Curaçao.
Per superare i limiti di una piccola popolazione, Curacao, una nazione caraibica olandese, ha reclutato principalmente giocatori di origine olandese per la sua squadra di Coppa del Mondo. Il paese è diventato un territorio autonomo all’interno del Regno dei Paesi Bassi nel 2010 in seguito allo scioglimento delle Antille olandesi.
“Curaçao, come molti esempi di nazioni più piccole, è stata in grado di trarre vantaggio dalla diaspora, invitando chiunque possa avere un lontano parente legato al proprio paese”, ha spiegato Carl Worswick, giornalista sportivo freelance e specialista di calcio.
Haiti
Un altro sfavorito ad accedere al torneo internazionale è Haiti, che si è qualificata per la prima volta dal 1974, nonostante una serie di ostacoli in casa; La nazione caraibica si trova ad affrontare una grave crisi umanitaria e di sicurezza che ha avuto un impatto su tutti i settori della società, compresi i calciatori.
“Hanno vissuto l’intera portata della crisi… Non sono stati in grado di allenarsi o giocare ad Haiti per anni a causa della violenza delle bande”, ha detto Harold Isaac, un giornalista haitiano con sede a Port-au-Prince.
L’allenatore di Haiti dal 2024, il francese Sébastien Migne, non è mai stato nel Paese, dove le bande criminali controllano il 90% della capitale, Port-au-Prince.
Considerando il tumulto che stanno vivendo molti haitiani, la qualificazione per la Coppa del Mondo è stata un raggio di speranza, secondo Isaac: “Questa è stata davvero una sorta di benedizione morale inimmaginabile per il paese”.
I tifosi applaudono per le strade di Port-au-Prince il 18 novembre 2025 mentre Haiti festeggia la vittoria sul Nicaragua e la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2026.
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Capo Verde
Capo Verde, un piccolo arcipelago atlantico al largo delle coste dell’Africa occidentale, si è qualificato per la Coppa del Mondo per la prima volta il mese scorso quando ha sconfitto 3-0 la nazione dell’Africa meridionale dello Swaziland. Prima che Curaçao si qualificasse, Capo Verde era stato il secondo paese meno popolato a raggiungere la Coppa del Mondo, con una popolazione di circa 600.000 abitanti.
L’ex colonia portoghese ha reclutato anche giocatori dalla sua diaspora, e nella sua squadra figura il difensore centrale Roberto Lopes, nato in Irlanda da madre irlandese e padre capoverdiano.
Panama
Un’altra piccola nazione, Panama, tornerà alla Coppa del Mondo dopo il suo debutto nel torneo nel 2018.
Martedì la nazione centroamericana di quattro milioni e mezzo di abitanti ha battuto El Salvador guadagnandosi un posto nella competizione. Nel 2018 Panama finì ultima nel suo girone con zero punti e ora avrà l’occasione di riscattarsi.
Uno dei motivi principali per cui diverse piccole nazioni americane si sono qualificate per il torneo è che Canada, Messico e Stati Uniti sono i paesi ospitanti. Come paesi ospitanti, questi paesi si qualificano automaticamente, lasciando più spazio alle altre nazioni della Confederazione delle associazioni calcistiche dell’America settentrionale, centrale e dei Caraibi per guadagnare un posto.
I giocatori di Curaçao celebrano la qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA 2026 dopo la partita contro la Giamaica a Kingston, Giamaica, martedì 18 novembre 2025.
Collin Reid/AP
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Qual è il futuro dei pesciolini?
Mentre i social media sono inondati di video di feste di strada e sfilate mentre i paesi festeggiano le qualificazioni, la strada verso la Coppa del Mondo è ancora lunga.
“Penso che tutti diano per scontato che, fantastico, questa può essere solo una buona cosa… ma c’è una lezione da imparare, non è sempre positiva”, ha detto l’esperto di calcio Worswick.
Ha sottolineato l’importanza che le federazioni calcistiche nazionali investano fondi nei propri giocatori e squadre, citando scandali di alto profilo che hanno rovinato l’esordio di alcuni paesi alla Coppa del Mondo. Worswick ha spiegato che, sebbene la qualificazione alla Coppa del Mondo metta un paese sulla mappa, spesso porta con sé anche questioni complicate legate alle finanze della squadra, alla preparazione e alla pressione in casa.
Ma per paesi come Haiti, la semplice qualificazione può essere sufficiente: “Le persone soffrono e soffrono da anni”, dice Isaac, “e chiedono solo speranza, e questo è ciò che la squadra ha portato loro”.
