Il quarterback del New England Drake Maye è stato paragonato a un Hall of Famer questa settimana prima della partita in trasferta dei Patriots contro i Cincinnati Bengals di domenica, anche se non è la grande partita sportiva che molti si sarebbero aspettati.
Non è stato Tom Brady, che – finora – è stato l’unico quarterback dei Patriots a portare la sua squadra a una serie di otto vittorie consecutive.
Invece, l’allenatore di Maye lo ha paragonato a un lanciatore della grande lega noto per la sua precisione. L’allenamento ha aiutato, ha detto Mike Vrabel, ma Maye aveva anche un dono naturale per eseguire lanci precisi.
“Non so se ci sia stato un allenatore di lanciatori che abbia effettivamente insegnato a Greg Maddux come dipingere il piatto e mettere la palla dove voleva”, ha detto Vrabel.
Il New England (9-2) si rivolgerà a Maye per condurre nuovamente quando si oppone a Cincinnati (3-7). I Patriots non perdono dal 21 settembre contro i Pittsburgh Steelers e sono 5-0 in trasferta.
I Bengals vorrebbero rovinare i buoni sentimenti che circondano Maye e i Patriots.
Cincinnati ha avuto mesi difficili dopo che il quarterback Joe Burrow ha subito un infortunio al dito del piede. I Bengals hanno perso tre partite consecutive e sette nelle ultime otto, inclusa una sconfitta per 34-12 contro i rivali Steelers una settimana fa.
Questa settimana si è abbattuta sui Bengals un mix di notizie potenzialmente buone e certamente cattive.
Il lato positivo è che Burrow è tornato ad allenarsi, alimentando le speculazioni secondo cui potrebbe iniziare questo fine settimana. Non gioca da quando si è infortunato nella settimana 2.
Basta non contare sullo staff tecnico dei Bengals per confermare o negare se Burrow inizierà.
“Non c’è motivo per me di speculare su questo”, ha detto l’allenatore dei Bengals Zac Taylor all’inizio della settimana di allenamenti.
Il ritorno di Burrow sarebbe una buona notizia per i Bengals, ma la squadra dovrà fare a meno di Ja’Marr Chase questo fine settimana. La stella dovrà scontare una partita di squalifica per aver sputato sul difensore degli Steelers Jalen Ramsey la scorsa settimana.
Senza Chase, i Bengals dovranno trovare un modo per superare una potente offensiva dei Patriots.
Maye entra nella settimana 12 come leader della NFL con 2.836 yard di passaggio. Il suo passer rating di 113,2 è al secondo posto in campionato.
Anche il gioco di corsa dei Patriots è diventato vivo nelle ultime settimane. Il debuttante TreVeyon Henderson ha segnato cinque touchdown, di cui quattro a terra e uno in aria, nelle ultime due settimane.
Il prodotto dell’Ohio State ha la possibilità di diventare il terzo debuttante nell’era del Super Bowl a correre per più touchdown in tre partite consecutive. Gli unici due a raggiungere l’impresa furono Curtis Martin dei Patriots del 1995 e Mike Anderson dei Denver Broncos del 2000.
I Bengals avevano cinque giocatori che non si erano allenati all’inizio della settimana: il difensore Trey Hendrickson (anca/bacino), il running back Samaje Perine (ginocchio), la guardia Jalen Rivers (ginocchio/caviglia), il difensore Cam Sample (obliquo) e il cornerback Cam Taylor-Britt (piede).
I Patriots non avevano giocatori nel roster attivo che hanno saltato l’allenamento mercoledì. Sette giocatori hanno partecipato ad allenamenti limitati, tra cui il running back Rhamondre Stevenson (punta) e il tight end Austin Hooper (commozione cerebrale).
–Media a livello di campo
