La stagione delle inondazioni nello Stato di Washington occidentale va solitamente da fine ottobre a marzo e rispecchia la stagione delle piogge. Washington ha una media di circa un disastro dichiarato dal presidente all’anno, a partire dal 1950. Circa la metà di queste dichiarazioni di disastro riguardavano gravi inondazioni.
Di tanto in tanto, nella regione si verifica un evento prolungato di forti piogge che provoca gravi inondazioni dei fiumi e spesso una dichiarazione di catastrofe. Alcune recenti grandi inondazioni includono l’inizio di novembre 2006, l’inizio di dicembre 2007, l’inizio di gennaio 2009, ed è stato 4 anni fa questa settimana che la contea di Whatcom ha subito gravi inondazioni a causa di forti piogge.
Cosa significa realmente il termine “alluvione centenaria”?
Durante le grandi inondazioni, potresti sentire il termine: alluvione di 100 anni, ma cosa significa questo termine? Il termine alluvione di 100 anni viene spesso interpretato male, ad esempio: “Sono appena sopravvissuto a un’alluvione di 100 anni, quindi sarò a posto per altri 99 anni”. Siamo spiacenti, non è così.
Il termine in realtà significa che c’è una probabilità dell’1% che questo tipo di inondazioni significative ogni anno. Per analogia, immagina un dado a sei facce. Quali sono le probabilità di ottenere un cinque? Uno su sei, giusto? Adesso lo arrotoli di nuovo. Quali sono le probabilità di ottenere di nuovo un cinque? Lo stesso: uno su sei. Per divertimento, puoi anche procurarti un dado a 100 facce e usarlo per dimostrare la probabilità 1 su 100 di lanciare il numero selezionato.
Queste probabilità sono le stesse per un’alluvione dell’1% o di 100 anni ogni stagione autunnale e invernale. Se in questa stagione si è verificata un’alluvione della durata di 100 anni, nella prossima stagione avrai la stessa probabilità dell’1% di subire nuovamente un’alluvione della durata di 100 anni. Sfortunatamente, ci sono state stagioni di alluvioni apparentemente consecutive, durate 100 anni.
Il termine di 100 anni per le alluvioni è uno standard normativo utilizzato dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA) e da altre agenzie federali per la gestione locale delle pianure alluvionali e l’assicurazione contro le alluvioni. In tutta la nazione, la FEMA ha creato mappe centenarie delle pianure alluvionali utilizzate dai funzionari locali e dalle compagnie di assicurazione.
I fiumi e le coste si evolvono nel tempo e la FEMA è costantemente al passo con l’aggiornamento di queste mappe delle pianure alluvionali. Anche lo sviluppo locale nelle pianure alluvionali svolge un ruolo chiave nel modo in cui i fiumi cambiano e si comportano durante i periodi di piena.
Se vivi o ti sei appena trasferito in una zona a rischio di inondazioni o in una zona bassa, ci sono alcune misure da adottare prima della prossima grande inondazione. Alcune risorse includono la preparazione alle inondazioni della Divisione per la gestione delle emergenze dello Stato di Washington pagina webPreparazione alle inondazioni della FEMA pagina webe i siti web di gestione delle emergenze della contea locale.
Come sempre durante la stagione delle inondazioni, resta vigile e preparato nel caso in cui si verifichi un evento prolungato di forti piogge che provochi inondazioni significative, non solo per la tua casa o azienda, ma anche per i tuoi spostamenti se ti portano attraverso bacini fluviali. Ogni stagione, c’è una probabilità dell’1% che si verifichi un’alluvione centenaria su qualsiasi fiume dello Stato di Washington occidentale.
Ted Buehner è il meteorologo della KIRO Newsradio. Seguitelo X E Cielo blu. Leggi altre sue storie qui.
