Pitt e UCF, due promettenti squadre da quattro vittorie, si affrontano nell’annuale Legends Classic giovedì a Daytona Beach, in Florida.
L’evento entra nella sua 19esima stagione con i Panthers (4-1) e i Knights (4-1) nella partita in vetrina. Pitt ha vinto i titoli Legends Classic nel 2013 e nel 2008.
L’ultima volta che le squadre si sono incontrate è stato al primo turno del torneo NCAA del 2004, quando Pitt vinse 53-44.
Sembra essere un incontro competitivo, dato che Pitt e UCF presentano uno scontro di stili: la difesa avara di Pitt ha limitato Bucknell a 13 field goal totali lunedì, mentre UCF ha segnato una media di 89 punti nelle prime cinque gare grazie al 47,7% di tiri (51 su 107) da 3 punti.
Lunedì l’UCF ha sconfitto in visita a Oakland 87-83 mentre la guardia Riley Kugel aveva 18 punti per superare i 1.000 in carriera. L’ex Florida Gator e Mississippi State Bulldog hanno contribuito ad alimentare i tiri dalla lunga distanza dell’UCF con 16 triple su 28 tentativi.
“Non siamo preoccupati per nessuna partita passata”, ha detto l’allenatore dei Knights Johnny Dawkins dopo l’ultima vittoria. “Queste partite sono finite e prenderemo le lezioni che abbiamo imparato dalle partite giocate e cercheremo di migliorare la prossima volta che scenderemo in campo. Sappiamo che affronteremo un’altra dura prova.
“La nostra mentalità deve essere quella in cui ci concentriamo esclusivamente su Pitt e non su qualsiasi altra cosa che ci circonda. Concentratevi solo su ciò che abbiamo di fronte e preparatevi.”
Un giocatore di Pitt per cui i Knights dovranno prepararsi è Cameron Corhen. Non solo il senior alto 6 piedi e 5 tira al 62,5% da terra e segna 14 punti a partita, ma ha anche una media di 9,8 rimbalzi, completata da un record in carriera di 13, contro Longwood il 7 novembre.
I Panthers hanno battuto Bucknell 84-50 mentre Barry Dunning Jr., trasferito nel South Alabama, ha segnato 23 punti in 278 minuti dalla panchina. Era 7 su 11 da 3 punti.
L’allenatore dell’UCF Jeff Capel è stato lieto di vedere la risposta della sua squadra dopo una battuta d’arresto sbilanciata contro il rivale West Virginia quattro giorni prima.
“Penso che sia importante comportarsi così dopo una sconfitta”, ha detto Capel lunedì dopo la partita. “Come allenatore, non sai come reagirai dopo una sconfitta, soprattutto quando arrivi da una sconfitta del genere (71-49). È una rivalità, non abbiamo giocato bene (e) non abbiamo giocato da nessuna parte come avremmo potuto giocare”.
–Media a livello di campo
