La leggenda degli Stone Roses e dei Primal Scream Gary ‘Mani’ Mounfield, morto all’età di 63 anni, è nato per essere un tifoso del Manchester United grazie agli straordinari legami di suo padre con il club.
L’eroe degli Stone Roses Gary “Mani” Mounfield era un grande fan del Manchester United con profondi legami con i giganti della Premier League, che risalgono all’amicizia di suo padre con l’icona del calcio George Best.
Il leggendario bassista dei The Roses e dei Primal Scream è morto giovedì all’età di 63 anni, suscitando un’ondata di tributi da parte di personaggi del mondo della musica e dello sport. Lo United ha reso omaggio all'”amico del club”, la cui musica continua a suonare in tutte le partite casalinghe, soprattutto quando la canzone dei Roses “This is the One” segnala alle squadre di uscire dal tunnel dell’Old Trafford.
Il club ha dichiarato: “Continuava ad essere orgoglioso di assistere alle partite con la sua famiglia. Mani e gli Stone Roses saranno sempre associati al Manchester United. Il club faceva parte del suo DNA ed era orgoglioso di essere un Rosso”. Mani, il cui fratello Greg ha condiviso la triste notizia della sua scomparsa, una volta ha detto alla rivista del club: “Sono un Manc e tifo lo United.
“Era predeterminato perché tutta la mia famiglia è dei Reds – mio padre è un tifoso pazzesco. Era coinvolto nella scena dei club della città e conosceva Besty”.
La musica dei Roses ha ispirato a lungo la cultura dell’epoca, compresi i canti e la moda, che non sono passati inosservati a Mani. Ha detto: “Ho sempre desiderato che i Roses fossero associati allo United e agli spalti”.
Il musicista nato a Crumpsall ha venduto il suo prezioso scooter per assistere alla finale di Champions League del 1999 a Barcellona, sottolineando il suo impegno con il Manchester United. Ha detto: “Ne è valsa infinitamente la pena”.
Lo United ha dichiarato: “La presenza di Mani all’Old Trafford ci mancherà. Mani si è esibito per migliaia di nostri fan come DJ nella fanzone prima della finale di Europa League di maggio a Bilbao, guardato dal suo amato figlio Gene.
“Mani, che fa parte della storia del Manchester, mancherà tristemente a tutti coloro che lo conoscevano e lo amavano. I pensieri del club in questo momento vanno alla sua famiglia e ai suoi amici”.
Il padre di Mani, Colin Mounfield, aveva un legame storico con il club, un fattore importante nella passione di suo figlio per tutta la vita. Faceva lo chef in un ristorante di Manchester e cucinava per i suoi eroi dopo le partite.
Nel 2013, il suo primo figlio, Steve Jones, ha rivelato di Galles in linea di come abbia scoperto il passato di suo padre e il fatto che Mani era il suo fratellastro solo mentre cercava informazioni su suo padre, che lasciò la casa di famiglia nel Galles del sud quando aveva tre anni.
Steve, l’operatore della gru, non aveva idea che suo padre si era costruito una nuova vita a Manchester ed era padre di due figli, uno dei quali era diventato una delle rock star britanniche più famose. O che suo padre fosse tragicamente morto d’infarto nel 1991, a soli 52 anni.
L’operatore della gru sapeva che suo padre si era trasferito nel nord-ovest dopo aver lasciato la casa di famiglia a Penrhiwceiber, vicino ad Aberdare, dopo aver incontrato sua madre Pauline quando entrambi prestavano servizio nell’esercito negli anni ’50. Ha scannerizzato una foto di suo padre e l’ha caricata su un sito web che aiuta le persone a rintracciarsi a vicenda.
Incredibilmente, Greg ha effettuato l’accesso e ha visitato lo stesso sito Web, chiedendogli di inviare un messaggio. Steve ha ricordato: “Ho ricevuto una sua email, ma ovviamente pensava che fossi uno degli altri ragazzi nella foto e ha detto: ‘Mi dispiace dirtelo, ma mio padre è morto nel 1991’, il che è stato un vero shock per me, come puoi immaginare.”
I fratelli Mounfield rimasero altrettanto sconcertati quando Steve rivelò di essere il loro fratellastro. Tornata a Manchester, la rock star ha inizialmente accolto la notizia con sospetto.
Steve ha detto: “Greg ha contattato Mani che gli ha detto di stare attento perché pensava che potesse essere tutta spazzatura, il che suppongo sia comprensibile: quando sei un membro di un gruppo così famoso ci sono tutti i tipi di persone che lo provano.
“Greg poi mi ha chiesto di mandargli una mia foto. Così gliel’ho mandata ed è lì che è esploso tutto, perché a quanto pare sono il modello di mio padre, a quanto pare l’immagine sputata.
“Poi la foto è stata inviata a Mani, che era preoccupato, e la moglie di Mani, Imelda, l’ha stampata, ha sbattuto la foto sul tavolo e ha detto ‘negalo!’ Ha dato un’occhiata alla foto e ha detto: ‘Forse dovremmo parlare con questo ragazzo.'”
“Non avevano idea che il loro padre avesse una famiglia gallese”, ha aggiunto Steve. “A quanto pare, quando mi sono messo in contatto, Mani stava chiedendo alla famiglia, e uno degli zii più grandi ha detto che sapeva di me, ma aveva giurato di mantenere il segreto. Ho detto che può mantenere un segreto! Era l’unico. Anche la madre di Mani non lo sapeva.”
Sorprendentemente, prima che il destino riunisse i fratelli, Steve si è imbattuto in un’intervista online con Mani, in cui ha affermato che il nome di suo padre era Colin e lavorava come chef.
Ha detto: “Pensavo che fosse anche mio, no, non può essere lui, Mani è troppo famoso, ho riso e basta”. Steve ha aggiunto: “Emotivamente mi sento come se avessi perso mio padre, ma ho anche trovato una famiglia. Greg e Mani sono assolutamente fantastici”.
Mani ha invitato il suo fratellastro a incontrare lui e Greg ad un concerto dei Primal Scream al Festival di Benicassim in Spagna. Steve ha detto: “A Benicassim, quando ero accanto al palco, mi sono reso conto di quanto sia famoso Mani. C’erano 50.000 persone che cantavano il suo nome. Dopo il concerto, mi ha consegnato le patch di batteria che aveva fatto firmare alla band per me.
“Ricordo cosa disse Mani quando ci salutammo dopo quel primo incontro”, ha aggiunto. “Ci siamo abbracciati e l’ho ringraziato per questo fantastico fine settimana e gli ho detto che mi dispiaceva che stesse finendo. Ha detto ‘non è la fine, è solo l’inizio’.”
Ha continuato: “Non molto tempo dopo che ci siamo incontrati, Mani mi ha portato a fare un giro per Manchester. Mi ha portato al cimitero per vedere il terreno di mio padre e mi ha anche mostrato dove mio padre lavorava”. Ha aggiunto: “È stato fantastico che mi abbiano mostrato tutto e mi abbiano persino portato a vedere una partita del Manchester United”.
Mani ha rivelato al fratellastro come la leggendaria ala dello United Best fosse diventata amica di suo padre e come suo padre preparasse i pasti per la squadra dello United nel ristorante del suo posto di lavoro dopo gli allenamenti.
Steve, tifoso del Cardiff, ha detto: “Ho anche scoperto che (un’altra leggenda dello United) Nobby Stiles è un lontano parente della famiglia”.
In seguito ha ricevuto un invito con sua moglie da Mani al trionfale tour di reunion dei Roses, e ha visto la band suonare all’Heaton Park di Manchester in un’ospitalità VIP nel 2012. E ha raccontato di come portava una foto preziosa di Mani e Greg nel portafoglio.
Parlando nel 2013, ha detto: “È difficile per le persone credere quando dico loro che sono imparentato con Mani. Anche quando mostro loro la foto, pensano che sia ritoccata con Photoshop”.
Mani è morto due anni dopo sua moglie Imelda, che lottò contro il cancro. La sua morte è stata annunciata da Greg, che ha scritto su Facebook: “È con il più profondo rammarico che devo annunciare la triste scomparsa di mio fratello Gary Mani Mounfield. RIP rkid.”
Mani e Imelda si incontrarono durante la registrazione del secondo album dei Roses, Second Coming, e si sposarono nel 1998. Avevano due gemelli di 12 anni, Gene e George.
