L’ex difensore del Real Madrid e del Manchester United Raphael Varane ha spiegato che “tutto è diverso” per un difensore centrale nel 2015 rispetto a quando ha iniziato nel calcio professionistico quasi 15 anni fa. Il francese è stato ai vertici del calcio per un decennio prima che gli infortuni interrompessero gli ultimi anni della sua carriera fino al suo ritiro l’estate scorsa.
Varane aveva solo 18 anni quando si unì ai Los Blancos dopo essere emerso all’RC Lens. Dopo la telefonata di Zinedine Zidane, Varane era sul punto di firmare per il Real Madrid, ma ha parlato anche con José Mourinho, all’epoca allenatore del Bernabéu.
“Non al telefono, ma prima di firmare sono andato a Madrid e ho parlato con lui di persona. Avevo bisogno di sapere se mi voleva davvero”, ha detto. AS Diario. “Mourinho ha molto carisma. Me ne sono andato dicendo: ‘Mi ucciderò per quest’uomo’”.
Varane avrebbe potuto firmare per il Manchester United
Ma non era l’unico club interessato a lui. Il vincitore della Coppa del Mondo ha anche condiviso un aneddoto divertente su Sir Alex Ferguson che usciva con lui per conto del Manchester United, a cui alla fine si sarebbe unito più di dieci anni dopo.
“Molti, a dire il vero. Ferguson è venuto anche a trovarmi a casa di persona. Aveva in programma un viaggio a Parigi, e Lille stava arrivando. E si è fermato. Non potevo crederci. Tra il fatto che non parlavo inglese e lui aveva un accento davvero forte, era difficile per noi capirci. Ma sono rimasto davvero colpito, a dire il vero.”
‘Tutto è diverso’ per i difensori centrali
Varane ha molti anni di esperienza ai vertici del calcio e ha contribuito allo storico terzo trionfo del Real Madrid in Champions League. Nel corso della sua carriera, Varane ha avvertito un cambiamento di paradigma nella sua posizione.
“È tutto diverso. Quando ho iniziato non c’erano molti giocatori grandi e veloci. Adesso lo sono tutti. Allora un difensore era forte e lento, e loro erano solo difensori. Il loro compito era difendere, difendere e difendere. Oggi i difensori sono veloci, fisici, molto bravi con la palla… Ma quell’arte di difendere si è un po’ persa”.
“Quando l’attaccante avanza, ti metti in mezzo e lo colpisci, cose del genere. Non lasciare che nessuno resti indietro. Io la chiamo arte di difendere: anticipare, intercettare la palla. E si vede meno, ma il livello fisico e tecnico è incredibile. Vedi Saliba, Konate, Upamecano… Tutti molto potenti e molto bravi con la palla”.
Ha continuato descrivendo il lavoro di un difensore centrale come “scegliere l’opzione meno dannosa”.
“A fine carriera correvo poco perché ero in una posizione migliore. Ho imparato, e ci ho messo molto tempo, a duellare al momento giusto. All’inizio della mia carriera ho analizzato molto, troppo la situazione e non sono intervenuto perché pensavo a tutte le opzioni”.
“Come difensore a volte devi scegliere il minore tra due mali. Se ci sono cinque soluzioni sbagliate, devi scegliere quella meno dannosa. E se pensi troppo, perdi il momento giusto per intervenire. Ho finito la mia carriera ad altissimo livello, giocando contro Haaland nella finale del derby di Wembley. E sentivo di avere un perfetto controllo dei miei tempi. E questo mi piaceva”.
Sicuramente in possesso palla, ci si aspetta che anche i difensori facciano molto di più rispetto a quando è apparso Varane. Ciò è stato evidente con l’acquisto di Dean Huijsen dal Real Madrid, che si distingue sia per la sua abilità tecnica che per la meccanica difensiva descritta da Varane.
