I Tampa Bay Lightning e i Washington Capitals stanno ottenendo vittorie incredibilmente emozionanti mentre si incontrano per l’ultima volta della stagione regolare sabato sera nella capitale della nazione.
Gli avversari della Eastern Conference probabilmente vorrebbero che le rispettive partite del giovedì sera continuassero, anche se hanno vinto in modi diversi.
Nella loro unica trasferta in un periodo di otto partite, Washington andò in Quebec e distrusse semplicemente i Montreal Canadiens, 8-4, con sette gol negli ultimi 40 minuti.
Alex Ovechkin (10 gol, 10 assist) ed Ethen Frank hanno aggiunto quattro punti ciascuno nella terza vittoria consecutiva dei Capitals, mentre Dylan Strome ha aggiunto tre assist.
Strome, 28 anni, ha continuato ad aggiungere durante il gioco mentre sua moglie, Tayler, ha dato alla luce la loro terza figlia prima del previsto, essendo stata portata all’ospedale di Washington e dando alla luce Sutton Kimberley alla fine del primo periodo.
Strome era emozionato dopo, non per la vittoria, ma perché non era in grado di tornare per il parto.
Sul ghiaccio, la tripletta di Ovechkin è stata la sua 33esima. I Big Eight sono diventati il secondo giocatore a segnare sei gol in quattro partite all’età di 40 anni o più, unendosi a Teemu Selanne (2011). È sulla buona strada per quasi 40 gol.
L’allenatore Spencer Carbery è preoccupato per le aspettative dell’attaccante Aliaksei Protas, che ha segnato 30 gol la scorsa stagione ma ne ha realizzati sei in 21 partite in questa stagione.
“È una china scivolosa per un giocatore, ed è quello di cui sto cercando di assicurarmi, che non valuti il suo gioco per vedere se segna o meno”, ha detto Carbery del 24enne bielorusso, che ha segnato una volta in nove partite.
I Capitals sono un mediocre 6-6-2 contro la competizione della Eastern Conference e un 2-4-1 contro l’Atlantic Division dopo la vittoria decisiva a Montreal.
In queste ultime statistiche sono inclusi i risultati contro i Lightning in questa stagione: una vittoria casalinga per 3-2 ai supplementari il 14 ottobre e una sconfitta regolamentare per 3-2 a Tampa due settimane fa.
I Lightning hanno avuto bisogno di ogni minuto e anche di più per sconfiggere gli Edmonton Oilers 2-1 ai supplementari giovedì.
Il portiere Andrei Vasilevskiy ha effettuato una parata sulla porta di casa e Jake Guentzel ha vinto pochi secondi dopo in una corsa 2 contro 1.
Per raggiungere il 10-3-0 nelle ultime 13 partite, i Lightning hanno pareggiato negli ultimi tre minuti con un gol di Nick Paul, il suo 200esimo punto in carriera, al suo debutto stagionale. Sono poi sopravvissuti all’assalto di Connor McDavid e Leon Draisaitl in una partita 3 contro 3 prima della sesta vittoria di Guentzel ai supplementari in carriera.
“Abbiamo iniziato a giocare prima in difesa”, ha detto Paul della chiusura degli Oilers. “Da quel momento in poi, abbiamo mantenuto lo slancio e i gol in rete. … È stata solo la spinta della squadra, quell’instancabilità, quell’ingorgo di cui abbiamo bisogno se vogliamo andare lontano e fare un grande anno”.
La linea di fondo continua a essere una preoccupazione per i Lightning, soprattutto senza il capitano Victor Hedman, che dovrebbe restare fuori per settimane per un problema non rivelato.
“È molto difficile per lui”, ha detto Cooper giovedì mattina dopo che il vincitore del Norris Trophy 2018 è stato messo in riserva per infortuni. “La cosa importante qui è la longevità e il miglioramento a lungo termine.”
Anche il compagno di linea Ryan McDonagh e l’ala Pontus Holmberg sono in IR, mentre il difensore Erik Cernak è quotidiano.
–Media a livello di campo
