Più di 300 bambini e una dozzina di insegnanti sono stati prelevati dalla St Mary’s School, nel centro-nord della Nigeria, ha riferito sabato l’Associazione cristiana della Nigeria (CAN).
Secondo quanto riferito, alcuni uomini armati hanno attaccato una scuola di un istituto cattolico nella comunità Papiri dello stato del Niger intorno alle 2 del mattino ora locale di venerdì.
Gli studenti hanno un’età compresa tra 10 e 18 anni e comprendono ragazzi e ragazze. Il complesso scolastico serve un’area remota e al momento dell’attacco era in atto solo la sicurezza locale.
Nessun gruppo ha rivendicato la responsabilità del rapimento e le autorità hanno schierato squadre tattiche e cacciatori locali nel tentativo di salvare gli ostaggi.
Newsweek La Casa Bianca è stata raggiunta per un commento tramite e-mail sabato mattina.
Perché è importante?
L’ultimo incidente segue una tendenza di rapimenti nelle scuole che sottolinea la crescente insicurezza nel paese più popoloso dell’Africa, uno dei peggiori rapimenti di massa nella storia recente del paese.
La portata dei rapimenti ha superato anche i rapimenti di Chibok del 2014, stabilendo un punto di riferimento allarmante in un Paese che già combatte contro diversi gruppi armati.
Il rapimento arriva come recentemente sottolineato dal presidente Donald Trump e dal rapper Nicki Minaj, che si sono espressi contro la persecuzione dei cristiani in Nigeria.
Mentre la lotta della Nigeria contro le bande armate e la violenza settaria è diventata un punto focale per la politica estera, le agenzie umanitarie e il governo degli Stati Uniti, Trump ha reso la questione della persecuzione cristiana centrale nell’impegno americano nella regione.
Cosa sapere
Secondo il presidente della CAN dello stato del Niger, mons. Bulus Daua Yohanna, il rapimento di 303 scolari e 12 insegnanti della St. Mary’s School venerdì è stato confermato dopo un esercizio di verifica e un censimento presso la scuola.
Rapporti precedenti dicevano che 215 studenti erano stati rapiti, ma Yohanna ha detto che “altri 88 studenti sono stati arrestati dopo aver tentato di scappare” durante l’attacco.
La polizia locale, come citato da BBC News, ha indicato che le agenzie di sicurezza stavano “setacciando la giungla” per salvare gli studenti rapiti.
Le autorità hanno attribuito l’incidente in parte alla decisione della scuola di riaprire dopo aver presumibilmente violato l’ordine statale di chiudere per motivi di sicurezza, un’affermazione contestata dalla leadership della CAN.
Il rapimento è avvenuto appena quattro giorni dopo che 25 bambini erano stati trattenuti in circostanze simili nello stato di Kebbi, a circa 100 miglia di distanza, ha riferito l’Associated Press.
Gli attacchi nel Paese africano hanno colpito cristiani e musulmani, ha riferito l’AP, aggiungendo che l’attacco è avvenuto in una città a maggioranza musulmana nello stato di Kebbi.
In risposta, lo Stato del Niger ha annunciato la chiusura di tutte le scuole per prevenire ulteriori incidenti, con il governatore Omar Bago che ha detto ai giornalisti che le scuole “rimarranno chiuse fino a nuovo avviso”.
Il rapimento di persone a scopo di riscatto da parte di bande criminali o “banditi” è diventato un problema in molte parti della Nigeria, ha riferito BBC News. Il pagamento del riscatto è illegale in Nigeria, ma rimane una pratica informale persistente.
Secondo BBC News, gli analisti e l’UNICEF sottolineano che solo il 37% delle scuole negli stati colpiti dal conflitto dispongono di sistemi di allarme precoce per rilevare gli attacchi, lasciando molti studenti e personale a rischio continuo.
cosa dice la gente
Sabato il governatore del Niger Omar Bago ha detto ai giornalisti: “È decisione delle parti interessate chiudere oggi tutte le scuole nello Stato del Niger. Tutte le scuole rimangono chiuse fino a nuovo avviso. Abbiamo quindi dichiarato vacanze di Natale per tutte le scuole nello Stato del Niger.”
Dominic Adamu, le cui figlie frequentano la St Mary’s School ma non sono state prese, ha detto sabato alla BBC News: “Sono tutti deboli… Ha colto tutti di sorpresa.”
Il presidente Donald Trump, all’inizio di novembre tramite i social media: “Gli Stati Uniti non possono restare a guardare mentre tali atrocità si verificano in Nigeria e in molti altri paesi. Siamo pronti, disposti e in grado di salvare la nostra grande popolazione cristiana in tutto il mondo!”
Nicki Minaj, musicista e sostenitore, ha pubblicato il 1 novembre X: “Viviamo in un Paese dove possiamo adorare Dio liberamente. Nessun gruppo dovrebbe mai essere perseguitato perché pratica la propria religione. Non dobbiamo condividere la stessa fede per rispettarci a vicenda. Innumerevoli paesi in tutto il mondo sono colpiti da questo orrore ed è pericoloso far finta di non notarlo. Grazie al presidente e alla sua squadra. Dio li benedica per aver preso sul serio i cristiani. In preghiera”.
Cosa succede dopo?
Le agenzie di sicurezza stanno effettuando operazioni di ricerca e salvataggio per gli studenti e gli insegnanti che sono stati portati via.
Con tutte le scuole nello stato del Niger ora chiuse, le autorità mirano a prevenire ulteriori attacchi, ma la chiusura ha costretto migliaia di studenti a lasciare le lezioni. Il governo federale della Nigeria sta rivedendo la risposta aggiuntiva in materia di sicurezza in un contesto di crescente pressione da parte delle famiglie e della comunità internazionale.
Questa storia è riportata dall’Associated Press.
