I Cleveland Browns sono entrati nella partita di domenica contro i Las Vegas Raiders 2-8, ma il morale della squadra era alto in quanto ha segnato il primo inizio ufficiale per il quarterback esordiente Shedeur Sanders.
Sanders, una scelta del quinto round del draft NFL di quest’anno, è stato nominato titolare dopo che il suo compagno esordiente QB Dillon Gabriel si è infortunato nella sconfitta della scorsa settimana.
Domenica, Sanders ha contribuito a portare Cleveland alla vittoria per 24-10, finendo 11 su 20 per 209 yard, un touchdown e un intercetto. A otto minuti dalla fine del quarto quarto, colpì il running back Dylan Sampson con un passaggio corto che si trasformò in un punteggio di 66 yard.
Con la vittoria, Sanders si unisce a una compagnia rara per una serie di ragioni. È diventato il primo quarterback dei Browns dai tempi di Eric Zier nel 1995 a vincere il suo primo inizio di carriera, ottenendo 17 sconfitte consecutive con il QB dei Browns alla prima partenza.
Si unisce a Brian Gris come unico figlio di Pro Football Hall of Famers ad iniziare una partita della stagione regolare della NFL come quarterback. In particolare, secondo Andrew Siciliano, la prima vittoria in carriera di Greiss è arrivata anche contro i Raiders.
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Sanders ha parlato con i media dopo la partita e ha lanciato un sottile messaggio ai critici che tifavano perché fallisse.
“Non è una scusa. Devi andare là fuori ed esibirti,” ha detto Sanders. “A nessuno importa se è stata una settimana di preparazione. A chi importa? Così tante persone vogliono vedermi fallire e non succederà. Sai, non succederà.”
L’allenatore dei Browns, Kevin Stefanski, ha rifiutato di rispondere alla domanda di un giornalista su chi inizierà come quarterback la prossima settimana contro i San Francisco 49ers. Ma dopo che Sanders ha portato la squadra alla vittoria e creato la massima eccitazione che Cleveland ha visto da molto tempo, sarà difficile rimandarlo in panchina, soprattutto Gabriel, anche se è abbastanza in salute da poter tornare nella settimana 13.
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