Tutti gli occhi della NFL erano puntati sul quarterback esordiente Shedeur Sanders mentre faceva il suo primo debutto tra i professionisti domenica per i Cleveland Browns. Il figlio polarizzante del Pro Football Hall of Famer Deion Sanders non ha avuto esattamente un gioco eccezionale, poiché ha completato 11 dei 20 tentativi di passaggio e ha avuto un passaggio di touchdown e un intercetto, ma ha mostrato qualche promessa sporadica.
I Browns vinsero 24–10, rendendo il giovane Sanders il primo quarterback dei Browns a iniziare la sua prima carriera dall’attuale versione della franchigia nel 1995.
Dopo la partita di domenica, l’allenatore Kevin Stefanski non si è impegnato a schierare Sanders nella settimana 13, quando Cleveland ospita i San Francisco 49ers.
“Non ho intenzione di capirlo”, ha detto Stefanski. “Ovviamente sono orgoglioso di lui e orgoglioso di questo attacco e ho molto da cui imparare, ma mi concentrerò su oggi”.
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Il giovane Sanders ha giocato un ottimo calcio la scorsa stagione al college mentre suo padre, che era l’allenatore dei Buffaloes. Ha guidato tutto il calcio FBS della divisione I della NCAA con 4.134 yard di passaggio e 37 touchdown di passaggio, guidando i Big 12 con un tasso di completamento dei passaggi del 74%, ma molti dubitavano che sarebbe riuscito a raggiungere il livello successivo.
Questi dubbi derivavano dalla mancanza di talento e abilità d’élite da parte del chiamante, nonché dal suo atteggiamento, che alcune persone trovavano inetto. Alcuni lo proiettavano come una scelta al primo round, ma ha lottato finché Cleveland non lo ha scelto al quinto round.
Domenica, il giovane Sanders ha fornito un momento culminante quando ha lanciato un passaggio lungo verso il basso al ricevitore largo Isaiah Bond per un guadagno di 52 yard. È stato molto vicino a diventare il primo passaggio da touchdown del debuttante nella NFL.
Cleveland ora ha un record di 3-8 e non ha praticamente nulla su cui giocare, tranne forse lo sviluppo dei suoi giovani giocatori. Di conseguenza, si può sostenere con forza che dovrebbe continuare a far partire Sanders, almeno per ora, soprattutto perché il collega QB Dillon Gabriel non sembra avere molto potenziale.
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Gabriel ha giocato finora otto partite in questa stagione e ne è titolare sei. La scelta del terzo round del draft dell’Università dell’Oregon ha totalizzato 937 yard di passaggio, sette passaggi di touchdown e due intercettazioni, completando il 59,2% dei suoi tentativi di passaggio.
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