Per la prima volta in sei settimane, l’allenatore degli Atlanta Falcons Raheem Morris ha avuto un motivo per sorridere durante la conferenza stampa settimanale del lunedì.
Atlanta (4-7) ha ottenuto una serie di cinque sconfitte consecutive vincendo 24-10 sui New Orleans Saints domenica nonostante l’assenza del quarterback Michael Penix Jr. Penix ha subito uno strappo parziale del suo ACL a fine stagione contro i Carolina Panthers la scorsa settimana, mentre Londra è partita quel giorno con una distorsione al legamento crociato anteriore e ha saltato la prima partita dell’anno.
Il veterano Kirk Cousins ha lanciato per 199 yard, due touchdown e un intercetto nella vittoria di domenica dopo aver servito come riserva per la maggior parte delle prime 11 settimane.
“È assolutamente straordinario”, ha detto Morris lunedì parlando delle capacità di leadership di Cousins. “Questo era il motivo, lo scopo di essere così irremovibile nell’avere Kirk come parte di questa squadra di football. Stai parlando di un bravo ragazzo, un grande essere umano.
La vittoria ha mantenuto vive le scarse speranze post-stagionali di Atlanta, con ESPN che ha dato ai Falcons una probabilità dell’1,5% di porre fine a sette anni di siccità nei playoff.
Per Morris, porre fine alla serie di sconfitte più lunga della franchigia negli ultimi cinque anni è stato un passo nella giusta direzione, anche in una stagione deludente.
“Davvero entusiasta del nastro”, ha detto Morris. “Sono davvero entusiasta dei ragazzi e di ciò che sono stati in grado di fare e realizzare come squadra. È stata una grande vittoria di squadra per noi ed ero orgoglioso dei ragazzi.”
Probabilmente avendo bisogno di vincere per avere la possibilità di guadagnarsi un posto nei playoff, domenica i Falcons affronteranno gli umili New York Jets (2-9), uno storico incontro tra i due allenatori.
“Ero uno stagista con i Jets quando (l’attuale allenatore) Aaron Glenn era il cornerback titolare, quindi conosco bene Aaron”, ha detto Morris. “Ovviamente sono riuscito a rimanere in contatto con Aaron nel corso degli anni e ho visto crescere la sua carriera da allenatore. Sta costruendo una squadra di calcio giovane pronta a giocare. Ha dei giocatori davvero bravi, quindi andiamo là fuori e proviamo a trovare un modo per vincere”.
Morris non ha fornito aggiornamenti sulla disponibilità di Londra per la settimana 13, ma ha sottolineato l’importanza di tenere informati Penix e il cornerback esordiente Billy Bowman Jr. – che si è strappato il tendine d’Achille durante l’allenamento di venerdì.
“Sicuramente vuoi mantenere questi ragazzi freschi”, ha detto Morris. “Vuoi mantenere questi ragazzi sui piani di gioco. Vuoi assolutamente che sappiano esattamente cosa sta succedendo.”
–Media a livello di campo
