I Los Angeles Dodgers sono recentemente diventati un punto di approdo comune per i giocatori di baseball professionisti nipponici che vogliono passare alla Major League Baseball.
Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani e Rōki Sasaki ora giocano tutti a Los Angeles, e il richiamo di giocare con altri giocatori giapponesi è sicuramente un punto di forza della free agency. Tuttavia, il lanciatore giapponese Tatsuya Imai apparentemente non vuole giocare per i Dodgers. Imai è stato pubblicato il 18 novembre ed è uno dei migliori agenti liberi disponibili questo inverno
Imai ha detto all’ex star dei Boston Red Sox Daisuke Matsuzaka spettacolo, “Hodo Station”, che preferirebbe non unirsi al superteam dei Dodgers con altre superstar giapponesi.
“Certo, mi divertirò a giocare con Ohtani, Yamamoto e Sasaki”, ha detto Imai Matsuzaka, secondo The Athletic, “ma vincere contro una squadra come questa e diventare campione del mondo sarà la cosa più preziosa della mia vita. Semmai, li sconfiggerò”.
Imai insieme a Ohtani, Yamamoto e Sasaki non hanno giocato nel World Baseball Classic 2023. Tuttavia, il 28enne ha appena messo insieme una stagione dominante in Giappone. Ha avuto un’ERA di 1,92 in 163 inning e 2/3. Ha avuto 178 strikeout, cinque partite complete e tre shutout per i Saitama Cebu Lions.
Trasferirsi dal Giappone agli Stati Uniti non è una transizione facile e avere altri giocatori giapponesi nella stessa squadra può essere visto come un vantaggio. Sasaki e Yamamoto si unirono entrambi ai Dodgers, sapendo che almeno uno dei loro compagni di squadra del Samurai Japan sarebbe stato a Los Angeles. Tuttavia, Imai non vuole appoggiarsi troppo ai suoi connazionali.
“Se ci fosse un altro giocatore giapponese nella stessa squadra, potrei chiedergli qualsiasi cosa, giusto?” disse Imai a Matsuzaka. “Ma non è proprio quello che sto cercando. In un certo senso, voglio sentire quel senso di essere vivo. Quando mi trovo di fronte a differenze culturali, voglio vedere come posso superarle da solo: questo è ciò di cui sono entusiasta.”
Imai sembra aiutare a detronizzare i Dodgers e potrebbe essere una grande risorsa per qualsiasi squadra. Il fatto che non abbia reso i Dodgers la sua prima scelta significa che qualsiasi squadra disposta a pagarlo ha una reale possibilità di ottenerlo.
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