La nonna tartaruga delle Galapagos, la residente più anziana dello zoo di San Diego, muore a quasi 141 anni

LOS ANGELES– La più anziana residente dello zoo di San Diego, l’amata tartaruga delle Galapagos, Gramma, è morta dopo aver mangiato lattuga e frutti di cactus, i suoi cibi preferiti per più di un secolo.

I funzionari dello zoo hanno detto che la nonna è nata nel suo habitat naturale e si stima che abbia circa 141 anni. Morì il 20 novembre.

Non è chiaro esattamente quando la tartaruga sia arrivata allo zoo di San Diego, ma i funzionari dello zoo hanno detto che è arrivata dallo zoo del Bronx nel 1928 o 1931 come parte del primo gruppo di tartarughe delle Galapagos.

Ha affascinato i visitatori con la sua personalità dolce e timida mentre il mondo cambiava intorno a lei. Ha vissuto due guerre mondiali e 20 presidenti degli Stati Uniti.

I suoi toelettatori la chiamavano affettuosamente la “Regina dello zoo”. Lo zoo ha detto che recentemente soffriva di patologie ossee legate alla sua età avanzata prima di essere sottoposto ad eutanasia.

Molti visitatori hanno commentato sui social media di essere andati a trovare la nonna per la prima volta quando erano piccoli e di essere potuti tornare con i loro figli anni dopo.

Cristina Park, 69 anni, ha detto che uno dei suoi primi ricordi della sua infanzia è stato andare allo zoo di San Diego e cavalcare sul dorso di una tartaruga quando aveva 3 o 4 anni. Ciò non è più consentito, ma l’esperienza lo ha ispirato a tenere una piccola tartaruga del deserto come animale domestico e a imparare di più sulla conservazione delle tartarughe.

“È incredibile come siano riusciti a superare così tanto”, ha detto Park. “Eppure sono ancora lì.”

Le tartarughe delle Galapagos possono vivere più di 100 anni in natura e quasi il doppio di quel tempo in cattività.

La più antica tartaruga delle Galapagos conosciuta si chiamava Harriet, e visse allo zoo australiano fino all’età di 175 anni. Secondo lo zoo, fu raccolto nelle Isole Galapagos nel 1835 quando aveva le dimensioni di un piatto piano. Ciò significa che si è schiuso intorno al 1830 ed è morto nel 2006.

Le tartarughe delle Galapagos comprendono 15 sottospecie di tartarughe presenti sulle isole, tre delle quali sono considerate estinte. Tutti gli altri sono vulnerabili o in grave pericolo di estinzione, secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Secondo la Galapagos Conservancy, negli ultimi decenni sono stati compiuti sforzi intensi per allevare queste tartarughe in cattività e più di 10.000 piccoli sono stati rilasciati in natura dal 1965. Alcune sottospecie sono state riportate dall’orlo dell’estinzione.

Quattro piccoli di tartaruga delle Galapagos, genitori per la prima volta e quasi centenari, sono nati allo zoo di Filadelfia ad aprile; Questa è stata la prima nella storia dello zoo. A giugno, la tartaruga Golia, residente allo zoo di Miami e delle Galapagos, è diventata padre per la prima volta all’età di 135 anni.