Dopo essere diventata la prima squadra classificata a perdere contro una squadra non classificata in questa stagione, la numero 23 dello stato della Carolina del Nord sarà motivata a non sopportare un’altra sconfitta del genere quando martedì affronterà Boise State nel girone di consolazione del Maui Invitational.
Prima dell’apertura del torneo di NC State contro Seton Hall lunedì a Lahaina, Hawaii, le squadre classificate erano 96-0 contro le squadre non classificate. Tuttavia, i Pirates hanno dato il tono fin dall’inizio contro il Wolfpack (4-1), balzando in vantaggio per 16-6.
Dopo che NC State ha ridotto il margine a due all’intervallo, Seton Hall si è riaffermato aprendo il secondo tempo con un parziale di 9-0 decisivo. I Pirates erano in vantaggio di ben 18 punti nel secondo tempo verso una vittoria per 85-74.
“Erano più aggressivi di noi, erano più duri di noi”, ha detto l’allenatore del primo anno della NC State Will Wade, secondo PackPride 247 Sports. “Quando incontriamo resistenze non rispondiamo. E’ una cosa su cui dobbiamo migliorare. Nessuno si sentirà dispiaciuto per noi, ma oggi non è stata la nostra giornata migliore”.
NC State è entrato in gioco a Maui segnando 100,8 punti a partita, classificandosi al terzo posto nel paese, ma il Wolfpack non ha affrontato nessun nemico Power Four. Il capocannoniere Darrion Williams, un All-American della terza squadra di preseason, aveva 12 punti, 11 sotto la sua media stagionale.
Il Wolfpack è stato superato 37-30 e la matricola della NC State Musa Sagnia, alta 6 piedi e 10, si è infortunata nel secondo tempo e ha dovuto lasciare la gara.
“Abbiamo ottenuto ciò che meritavamo oggi”, ha detto Wade. “Hanno attaccato la nostra difesa a volontà. Segni 74 punti e dovresti essere in grado di vincere. La nostra difesa è un problema molto, molto più grande del nostro attacco”.
Il Boise State non è riuscito a sconfiggere la California meridionale nei quarti di finale del Maui Invitational, perdendo 70-67. Nessuna delle due squadre era in vantaggio per più di quattro punti negli ultimi 16 minuti, e la partita non è stata decisa fino a quando il tentativo di pareggio da 3 punti di Javan Buchanan non si è avvicinato al cicalino.
“Pensavo che ‘JB’ avesse avuto una bella impressione alla fine”, ha detto l’allenatore dei Broncos Leon Rice, secondo SI.com. “Vorrei solo che avesse palleggiato prima. Non aveva bisogno di avvicinarsi. Ne aveva bisogno incontrastato, ma era proprio sulla linea quando lo ha lanciato. Pensavo che ce l’avesse fatta.”
La disputa prevedeva 13 cambi di vantaggio e sette pareggi. Buchanan, che ha chiuso con un record di 18 punti, ha trasformato un gioco da tre punti per pareggiare il punteggio a 65 con 38 secondi rimasti, ma Rodney Rice ha risposto con un gioco da tre punti per l’USC al possesso successivo.
Boise State (4-2) ha superato l’USC 40-16 nell’area, ma ha tirato solo 5 su 25 (20%) da 3 punti. I Broncos sono entrati in partita tirando con il 36,9% da oltre l’arco.
“Abbiamo dato loro molte opportunità di seconda possibilità e sapevamo che era fondamentale”, ha detto Rice. “E hanno colto bene alcuni punti cruciali. Ci sono cose di cui dobbiamo occuparci se vogliamo vincere partite come questa, e non abbiamo fatto un lavoro abbastanza buono”.
Sarà una svolta veloce per entrambe le squadre, i Broncos non si lamenteranno. Boise State ha sempre difficoltà a inserire le squadre delle power conference nel suo programma – un viaggio a Butler il 6 dicembre è l’unico fuori Maui – quindi la partita di martedì è un regalo.
“Giocheremo contro una delle prime 25 squadre su un campo neutro”, ha detto Rice. “Dal momento in cui lasciamo questa palestra al momento in cui torniamo in hotel, (possiamo) dispiacerci per noi stessi, leccarci le ferite o qualunque cosa dobbiamo fare mentalmente. E poi dobbiamo voltare pagina velocemente, voglio dire, risposta istantanea.”
–Media a livello di campo
