George Best era il genio imperfetto del calcio, la superstar con la palla tra i piedi che non riusciva mai a lasciare il bar: vent’anni non hanno nemmeno cancellato i ricordi.
Il passare del tempo potrebbe aver alleviato il dolore per la morte di George Best.
Ma due decenni non riescono nemmeno a offuscare i ricordi di uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi. In questo giorno del 2005, lo sport ha perso uno dei suoi personaggi più talentuosi e pittoreschi.
Qualcuno con polvere di stelle sugli stivali e uno scintillio negli occhi. Il ragazzo di Belfast che ha ingannato i suoi avversari con i doni elargiti dagli dei del calcio.
Ma anche qualcuno che ha scelto di anteporre fama, fortuna e donne (in ordine sparso) al suo calcio. Il genio imperfetto per eccellenza. “Se fosse stato brutto”, disse una volta Best, “non avresti mai sentito parlare di Pelé”.
Avevo tutto. Il talento, la ricchezza, il fascino e il carisma necessari per creare la tempesta perfetta quando si trattava di una vita vertiginosa di eccezioni ed eccessi.
Non ha semplicemente acceso la candela su entrambe le estremità. Avrebbe dato fuoco ovunque andasse, che fosse un campo di calcio, un casinò o una discoteca. Ha messo il ‘play’ e il ‘boy’ in playboy.
Con la palla tra i piedi nessuno poteva avvicinarsi. Sfortunatamente, il bar non lo ha mai lasciato.
I gol, i dribbling e la pura audacia di un calciatore che sapeva di poter fare quello che voleva sono troppo comuni per essere menzionati.
Realizzare tazze con i vincitori della Coppa del Mondo dell’Inghilterra Gordon Banks e Nobby Stiles, o segnare il gol che catapultò il Manchester United alla gloria della Coppa dei Campioni contro il Benfica a Wembley nel 1968.
Due anni prima, Best aveva allenato il Benfica a Lisbona nella stessa competizione. L’adolescente sbarcò dall’aereo indossando un cappello quando arrivò a casa e così nacque una leggenda dello sport e un’icona culturale.
Divenne famoso e famigerato in egual misura. Insieme a Denis Law e Sir Bobby Charlton, Best formò la “Holy Trinity”, una struttura in bronzo fuso fuori dall’Old Trafford.
Ma Best non è mai andato d’accordo con Charlton.
Derideva la dedizione e la disciplina di Charlton, a tal punto che mentre si preparava a scrivere un articolo su un giornale (in un pub di Manchester, evidentemente), fu visto lanciare uova crude contro un poster del suo compagno di squadra appeso al muro.
Questo è stato il migliore. Faceva cose che sapeva la gente avrebbe disapprovato… e non gli importava. Il defunto Sir Matt Busby poteva fare ben poco per controllare Best. E quando poté, era troppo poco, troppo tardi.
Perché Best era incapace di aiutare se stesso e ancor meno di accettare qualcosa da chi lo circondava.
La bevanda demoniaca aveva preso una presa indissolubile su Best, la cui vita dopo il calcio continuava a trasformarsi in una spirale di autoindulgenza in una foschia alcolica.
Morì prima del suo sessantesimo compleanno a causa di una continua insufficienza epatica. Ma non prima di aver lasciato con un’altra indulgenza tutti coloro che hanno seguito la sua vita, tra stupore e tristezza.
Uno dei ricordi più importanti.
