Quel rapporto citava Jay Parsons, vicepresidente di RealPages, in un incontro con un gruppo di dirigenti tecnologici del settore immobiliare. Vantando che “uno dei prodotti distintivi della loro azienda: il software” utilizza “un misterioso algoritmo per aiutare i proprietari a imporre l’affitto più alto possibile agli inquilini”, Parsons convince i proprietari. In un video poi cancellato, ha notato che gli affitti degli appartamenti erano recentemente aumentati del 14,5%, vantandosi del fatto che “non abbiamo mai visto questi numeri prima” e ha spinto un altro dirigente a concordare sul fatto che RealPage stava “guidando tutto, in tutta onestà”. Interno aziendale doppiato E’ l'”arma segreta” dei proprietari.
All’epoca, i critici dissero a ProPublica che “come minimo” gli “algoritmi di RealPage potrebbero gonfiare artificialmente gli affitti e soffocare la concorrenza”, sottolineando che “le macchine imparano rapidamente” ad aumentare i prezzi “sopra i livelli competitivi” per “vincere”.
Oggi, RealPage sito rileva che “la sua suite di servizi viene utilizzata per gestire più di 24 milioni di unità in tutto il mondo”. Il Dipartimento di Giustizia ha riferito che oltre a raccogliere dati sensibili sui propri clienti – che includevano prezzi di affitto, domanda, sconti, posti vacanti e termini di locazione – RealPage ha anche raccolto dati conducendo “indagini di mercato” sui proprietari che coprono “più di 11 milioni di unità e 500 proprietà di app” ed effettuando “più di 50.000 telefonate mensili”.
I proprietari “condividono consapevolmente queste informazioni non pubbliche con RealPage”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia, quando “l’aumento degli affitti colpisce in modo sproporzionato i residenti a basso reddito”. Abigail Slater, vice procuratore generale della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia, ha confermato che l’accordo garantirà che RealPage non possa più fare affidamento su tali dati non pubblici per aiutare i proprietari a determinare i prezzi degli affitti, promuovendo la missione del Dipartimento di Giustizia di impedire che gli algoritmi di fissazione dei prezzi danneggino gli americani.
“Le aziende competitive devono prendere decisioni indipendenti sui prezzi e, con l’aumento degli strumenti algoritmici e di intelligenza artificiale, saremo in prima linea nella vigorosa applicazione dell’antitrust”, ha affermato Slater.
