Man City – Bayer Leverkusen 0-2: Pep Guardiola ha un problema di profondità nella squadra ed è più di una semplice dipendenza eccessiva da Erling Haaland | Notizie di calcio

Lunedì sera l’allenatore della metà rossa del Manchester ha ammesso che il suo timore più grande era che la sua squadra tornasse ai livelli della scorsa stagione. Martedì sera potrebbe essere stato l’altro grande allenatore del Manchester a pensare la stessa cosa.

Mercoledì, nella sconfitta per 2-0 contro il Bayer Leverkusen, il City sembrava la squadra che aveva rinunciato alla corsa al titolo nell’autunno della scorsa stagione.

Senza la presenza dominante di Rodri, il City è ancora una volta suscettibile ai contropiedi avversari: da qui i due gol, e di più avrebbe dovuto segnare la squadra tedesca. L’attacco del City non è stato in grado di eguagliare ciò che è stato creato da queste carenze difensive.

Certo, non era una normale squadra del City. Erling Haaland non ha iniziato la partita, come fa normalmente. E Pep Guardiola ha fatto ruotare tutti i membri della sua squadra tranne uno contro la squadra al terzo posto nella classifica della Bundesliga. Un così gran numero di cambi di allenatore del City è una rarità al di fuori della Coppa Carabao e dopo la partita, anche lui stesso ha ammesso: “Forse dieci cambi erano troppi”.

Ma questa è la città di Guardiola, allenatore un tempo famoso per la sua politica di rotazione “Pep Roulette”. Il City una volta era una squadra che poteva lasciare giocatori nel loro periodo migliore, come Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones e Ilkay Gundogan, in panchina e consegnare comunque coloro che ne prendevano il posto.

Questa città non aveva questa sensazione. Chiunque pensi che il City sia tornato e stia raggiungendo le vette del suo bottino di quattro titoli consecutivi si sarà allontanato da quella visione negli ultimi giorni dopo le sconfitte consecutive.

E non è che il City avesse schierato una squadra di giovani contro il Leverkusen. Nove degli undici titolari probabilmente andranno ai Mondiali con i loro paesi in estate, ad eccezione di Rico Lewis e Nico Gonzalez, che nelle loro posizioni fanno parte di grandi gruppi di talenti nazionali.

Questi sono i giocatori che il City ha in riserva se e quando si verificano infortuni, in una stagione in cui ogni squadra sembra subire infortuni.

Molti ritengono che il City dipenda troppo da Haaland – il loro secondo miglior marcatore in campionato in questa stagione è ancora “l’autogol di Maxime Esteve” – e la prestazione di martedì sera aggiunge carburante a questa discussione.

L’incantesimo migliore del City è arrivato 25 minuti dopo l’introduzione del norvegese: il suo punteggio personale di xG di 0,62 è stato il più alto di chiunque altro in campo, nonostante abbia giocato poco più di un quarto della partita.

Ma al momento, il City non sembra avere la rosa necessaria per mantenere livelli costanti nelle partite ogni tre giorni, una situazione che dovrà affrontare in una sola settimana da qui a metà gennaio.

Guardiola potrebbe dover scegliere a quale competizione dare priorità tra Premier League e Champions League, e i risultati dell’una potrebbero lasciare il posto all’altra, come abbiamo visto contro il Leverkusen.

L’allenatore del City ha fatto la sua scelta questa settimana – con i 10 cambi contro il Leverkusen un chiaro segno che la partita di sabato contro il Leeds è la priorità – con un distacco dalla capolista Premier League Arsenal già di sette punti. Come ha detto la settimana scorsa riguardo ai Gunners: “Se riescono a guadagnare punti, sarà difficile raggiungerli”.

Ma ora la sconfitta contro il Leverkusen significa che a un certo punto la Champions League dovrà essere la numero uno nei loro pensieri, soprattutto se perderanno in casa del Real Madrid nella prossima partita europea e perderanno il controllo sulle prime otto.

E non riuscire a qualificarsi direttamente agli ottavi di Champions League significherebbe più partite infrasettimanali a febbraio – e aumenterebbe la pressione sulla squadra in un momento più cruciale della stagione.

Intanto la squadra che guida Premier League e Champions League è meno in difficoltà. E c’è stata una certa ironia nella sconfitta casalinga del City martedì in questa fase delle competizioni europee.

L’ultima volta che il City ha perso in casa nella fase a gironi o nella fase di campionato di Champions League è stato nel settembre 2018. Guardiola è stato squalificato dalla linea laterale, quindi tra tutti Mikel Arteta ha portato la squadra del City a quella partita.

Arteta ha ammesso dopo quella partita di non essere ancora pronto per il ruolo di primo piano, sostenendo di non sapere nemmeno come parlare della squadra durante l’intervallo.

Ma mercoledì sera Arteta guiderà il suo Arsenal a sfidare il Bayern Monaco come uno dei favoriti della Champions League, con una squadra già dimostrata capace di affrontare molteplici competizioni e battute d’arresto.

A sostenere Phil Foden c’era Lewis – con Guardiola che ha invertito questo cambio a metà tempo – quando l’Arsenal poteva alternare Eberechi Eze e Martin Odegaard.

Il nascente Oscar Bobb è il sostituto di Rayan Cherki quando Arteta ha a sua disposizione i due migliori terzini destri inglesi: Bukayo Saka e Noni Madueke. Rayan Ait-Nouri è stato un altro eliminato a metà tempo, e la posizione più rifornita dell’Arsenal sembra essere quella del terzino sinistro. Ci sono anche molti altri esempi.

Arteta potrebbe anche apportare qualche cambiamento contro il Bayern e mantenere comunque competitiva la sua squadra. Arteta sembra avere ciò che ora manca a Pep.