La Carolina del Sud si è ripresa da un inizio fiacco nel primo giorno del Players Era Championship e ha raggiunto una vittoria per 81-66 su Duke grazie alle prestazioni dominanti di Madina Okote e Joyce Edwards.
I Gamecocks (6-0) erano sotto 15-7 alla fine del primo quarto e hanno faticato a stabilire il ritmo nell’area. Duke, nel frattempo, ha iniziato a tirare al 50% circa e ha controllato brevemente il ritmo. Ma la Carolina del Sud ha chiuso il quarto con un parziale di 7-0, poi ha aperto la partita con un decisivo 17-0 nel primo tempo.
Da lì ha preso il comando della zona d’attacco.
Okot ed Edwards hanno controllato il gioco
Okot ha pareggiato la sua carriera con 23 punti e ha aggiunto 13 rimbalzi, quattro palle recuperate e due stoppate. La sua energia ha dato il via all’attacco in transizione dopo essersi calmato presto.
“Sappiamo tutti che Medina è un grande giocatore”, ha detto Edwards. “Finalmente sta prendendo il sopravvento. È dominante in pittura, difesa e attacco”.
Edwards ha eguagliato il suo impatto con 22 punti, sei rimbalzi, tre palle recuperate e sei assist da record in carriera. Il suo processo decisionale a metà campo ha tenuto Duke a debita distanza.
“Vedi solo il pavimento”, ha detto Edwards. “Quando passi accanto a qualcuno, sai che l’aiuto sta arrivando. Vedi da dove viene e lo oltrepassi.”
L’allenatore Don Staley ha detto che il punto di svolta è stato semplicemente tornare alla propria identità.
“Ci siamo quasi innamorati di un tiro in sospensione dopo l’altro”, ha detto Staley. “Se puoi ottenerne uno, vai. Se non puoi, caccialo via e passa dal possesso palla”.
I Gamecocks hanno sopraffatto Duke all’interno
La Carolina del Sud ha chiuso con il 47% dal campo e ha superato Duke 58-28 nell’area, con il 69,8% dei punti totali arrivati al bordo. I loro 15 rimbalzi offensivi hanno generato 14 punti di seconda possibilità, dando loro 13 tentativi di tiro in più rispetto ai Blue Devils.
Duke (3-4) è stato guidato dai 16 punti di Toby Fournier, seguito da Riley Nelson con 14 e Ashlon Jackson con 11. Ma le dimensioni, la velocità e la pressione di Carolina hanno soffocato lo slancio del promettente tratto iniziale dei Blue Devils.
La vittoria manda il numero 2 della Carolina del Sud alla partita di campionato di giovedì contro il numero 4 del Texas. Duke affronterà la numero 3 dell’UCLA nella partita per il terzo posto.
