Shannon Briggs una volta definì Frans Botha il pugile più forte che avesse mai affrontato, ma chi Botha considerava il miglior combattente con cui avesse mai combattuto?
Botha, come Briggs, gareggiò in un’era piena di pericolosi pesi massimi. L’America, in particolare, era traboccante di talento e vantava candidati molto più genuini di quelli che vediamo oggi.
Il sudafricano si è lanciato sulla scena americana dopo il suo terzo incontro da professionista e ha trascorso più della metà della sua carriera nel pugilato negli Stati Uniti. Nel corso dei suoi 63 incontri, ci fu un periodo di cinque anni in cui incontrò Axel Schulz, Michael Moorer, Mike Tyson, Briggs, Evander Holyfield e Lennox Lewis.
Poi, nel 2002, “The White Buffalo” affrontò “Dr Steelhammer” Wladimir Klitschko per otto round prima di essere fermato dal campione dei pesi massimi WBO. Era il suo quarto e ultimo tentativo fallito di conquistare un titolo mondiale.
Ma tra tutti i grandi, chi Botha considerava il migliore? Ha rivelato la sua risposta in un’intervista a TV britannica sulla boxe.
“Molte persone mi chiedono chi sia il miglior combattente e io dico sempre Mike perché Mike ha l’immagine, l’aggressività, tutti lo conoscevano.
All’inizio della mia carriera ho combattuto contro Themba Msweli, un ragazzo sudafricano. Un combattimento che non conosci e lui mi ha dato il combattimento più duro della mia vita.
Tyson vs Botha ebbe luogo il 16 gennaio 1999 all’MGM Grand di Las Vegas.arriva 19 mesi dopo che “Iron” Mike ha morso un pezzo dell’orecchio di Evander Holyfield nella loro rivincita.
Dopo aver dato il meglio di sé, Tyson aveva ancora abbastanza forza per schiacciare un avversario del livello di Botha – e lo fece con una mano destra velenosa che pose fine al combattimento al quinto round.
