IZNIK, Turchia — Papa Leone
Leone, il Patriarca ecumenico Bartolomeo I e altri leader cristiani si incontrarono sulle rive del Lago di Nicea, sede del Concilio di Nicea, dove emerse un credo, o dichiarazione di fede, che ancora oggi viene letto da milioni di cristiani.
In piedi sulle rovine del sito, gli uomini hanno recitato il credo, che Leone ha definito “di fondamentale importanza nel cammino dei cristiani verso la completa unità”.
“In questo modo siamo tutti chiamati a superare lo scandalo della separazione, che purtroppo ancora esiste, e ad alimentare il desiderio di unità per la quale il Signore Gesù ha pregato e ha dato la vita”, ha affermato.
La preghiera ha rappresentato il momento clou della visita di Leone in Türkiye e il motivo principale del suo viaggio, il primo del suo mandato papale.
Un momento importante nel cristianesimo
L’incontro di Nicea ebbe luogo in un’epoca in cui le Chiese d’Oriente e d’Occidente erano ancora unite. Furono divisi nel Grande Scisma del 1054; questa divisione fu accelerata in gran parte dai disaccordi sulla supremazia papale. Ma anche oggi i gruppi cattolici, ortodossi e la maggior parte dei protestanti storici accettano il Credo niceno, rendendolo un punto di accordo e il credo più ampiamente accettato nella cristianità.
Di conseguenza, la celebrazione della sua origine nel luogo della sua creazione, insieme ai leader spirituali delle chiese cattolica e ortodossa e ad altri rappresentanti cristiani, ha segnato un momento storico nella secolare ricerca di riunire tutti i cristiani.
“Il Credo niceno serve da seme per tutta la nostra esistenza cristiana. Non è un simbolo minimo, ma un simbolo del tutto”, ha detto Bartolomeo, il leader spirituale dei cristiani ortodossi in tutto il mondo.
All’inizio della cerimonia di preghiera, disse semplicemente agli uomini riuniti di non ricordare il passato.
“Siamo qui per essere testimoni viventi della stessa fede espressa dai padri di Nicea. Ritorniamo a questa fonte della fede cristiana per andare avanti”, ha affermato.
preghiera per l’unità
L’imperatore romano Costantino riunì i vescovi di tutto l’Impero Romano dopo aver consolidato il controllo dopo anni di guerra civile e intrighi politici.
Costantino non si sarebbe convertito ufficialmente al cristianesimo fino alla fine della sua vita nel 337. Ma nel 325 stava già tollerando e favorendo una setta cristiana emersa dall’ultimo grande spasmo dell’oppressione romana.
La versione dell’insegnamento emersa dal Concilio e letta oggi dai cattolici inizia così: “Credo in un solo Dio, il Padre onnipotente…”
La cerimonia commemorativa, che prevedeva l’alternanza di inni cattolici e ortodossi, si è svolta presso gli scavi archeologici dell’antica Basilica di San Neofito sul lago. Si ritiene che le fondamenta in pietra della basilica, scoperte di recente quando il lago si è ritirato, si trovino sul sito di un’antica chiesa che ospitò il concilio 1.700 anni fa.
Alla cerimonia commemorativa hanno partecipato, oltre a Leone e Bartolomeo, sacerdoti, patriarchi e vescovi delle Chiese ortodosse greca, siriana, copta, malankarese, armena, protestante e anglicana.
Nel suo discorso agli uomini, Leone ha affermato che tutti i cristiani dovrebbero respingere con forza l’uso della religione per giustificare la guerra, la violenza “o qualsiasi forma di fondamentalismo o fanatismo”.
“Le strade da seguire sono invece quelle dell’incontro fraterno, del dialogo e della cooperazione”, ha affermato.
Una breve protesta prima dell’arrivo di Leo
I cristiani sono una minoranza nella Türkiye, a maggioranza musulmana sunnita, e prima delle preghiere a Iznik, circa 20 membri di un piccolo partito islamico turco hanno organizzato una breve protesta. Hanno affermato che l’incontro ha rappresentato una minaccia alla sovranità e all’identità nazionale della Turchia.
Sotto stretta sorveglianza della polizia, il membro del Nuovo Partito del Welfare Mehmet Kaygusuz ha letto una dichiarazione in cui condanna gli sforzi per istituire uno “Stato greco-ortodosso simile al Vaticano” in Türkiye. Il gruppo si è disperso senza incidenti poco tempo dopo.
Süleyman Bulut, 35 anni, residente a Iznik, ha riconosciuto il profondo significato storico e spirituale della sua città per i cristiani e ha detto di non avere problemi con la loro venuta per onorare la loro eredità.
“I musulmani hanno bisogno anche di andare a visitare i nostri luoghi nel resto del mondo, in Europa”, ha detto.
Tuttavia, il commerciante 41enne Hasan Maral ha detto di essere rimasto turbato dalla visita. “Che il Papa venga qui sembra contrario alle mie convinzioni”, ha detto.
Sostegno alla piccola comunità cattolica di Türkiye
Leo ha iniziato il suo primo giorno a Istanbul incoraggiando la piccola comunità cattolica di Türkiye a trovare la forza nelle sue poche persone. Secondo le statistiche vaticane, nel Paese che conta 85 milioni di abitanti, la maggioranza dei quali musulmani sunniti, i cattolici sono circa 33mila.
Ha ricevuto un’accoglienza rumorosa nella Cattedrale dello Spirito Santo, dove è stato accolto con i canti di “Papa Leone” e “Viva il Papa”.
“La logica della piccolezza è il vero potere della Chiesa”, ha detto Leo in inglese. “La significativa presenza di immigrati e rifugiati in questo Paese sfida la Chiesa ad accogliere e servire alcuni dei più vulnerabili”.
Leo ha poi visitato le Piccole Sorelle dei Poveri, un gruppo di suore che gestiscono una casa di cura a Istanbul.
“Era molto semplice. Ci siamo sentiti a casa. Si è sentita molto a suo agio. Ognuno ha ottenuto ciò che si aspettava: una benedizione, una parola gentile. È davvero straordinario”, ha detto Suor Margret delle Piccole Sorelle dell’Ospizio dei Poveri.
Sabato Leone prosegue il suo impegno ecumenico incontrando Bartolomeo e altri leader cristiani. Ma visiterà anche la Moschea del Sultano Ahmed, detta anche Moschea Blu, e nel pomeriggio celebrerà una messa alla Volkswagen Arena di Istanbul.
Domenica Leo si recherà in Libano per la seconda e ultima tappa del suo viaggio.
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Winfield ha riferito da Istanbul. Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dell’Associated Press Serra Yedikardes da Istanbul e Suzan Fraser da Ankara.
