Vinicius Junior uscì trotterellando per essere accolto da una stretta di mano e una pacca sulla spalla da Xabi Alonso, esattamente un mese dopo aver attraversato il tunnel, gridando al cielo che con quel ragazzo sulla linea laterale, “faresti meglio a lasciare il club”. Per finire, Alonso ha cercato l’abbraccio del brasiliano dopo il fischio finale. Dato il modo in cui il brasiliano ha espresso i suoi sentimenti nei confronti di Alonso, questo è stato l’equivalente di una coppia seduta e stretta la mano davanti alle telecamere per un trattato di pace internazionale.

“Dobbiamo proteggerci a vicenda e dobbiamo proteggere l’allenatore”, ha spiegato il nuovo statista Kylian Mbappe, senza che gli sia stato chiesto nulla in merito. Dopo aver trascorso l’intera conferenza stampa pre-partita di martedì sera difendendosi da un attacco veloce al bowling, trovando modi elaborati e creativi per chiedere ripetutamente del suo rapporto con lo spogliatoio, Alonso è andato fuori tema per rispondere il giorno dopo. “Le ore precedenti sono state molto positive e produttive, ci hanno aiutato a continuare a crescere, ad affrontare momenti difficili e ho trovato molto positiva l’unità dei giocatori”, ha affermato. Questa volta con una vittoria per 4-3 sull’Olympiacos che dà un po’ più di credibilità al titolo stampato.

Vedendo da che parte tirava il vento, Fede Valverde, l’altra faccia dei ribelli ribelli del Real Madrid, è andato sui social per dire che “non è sempre facile, ma la squadra tecnica e i giocatori sono più uniti che mai”. Se le immagini e le prestazioni offensive non erano sufficienti a dimostrare che qualcosa era cambiato sul campo del Real Madrid, ciascuno dei principali media sportivi e radio della capitale spagnola si è messo in fila per trasmettere i propri dettagli sul cambio di atteggiamento di Alonso, sul miglioramento dell’atmosfera o su una nuova comunione.

Per essere chiari, questo è un grande positivo. Alonso avrà ancora molta strada da fare prima che la sfiducia si trasformi in genuino calore – anche nel messaggio di Valverde si riconosce che questa ritrovata unità è un duro lavoro. Tuttavia, i rinnovati voti di compromesso calmeranno il rumore abbastanza da permettergli di essere ascoltato al di sopra di esso e, almeno in Grecia, essere il primo su quattro da vincere.

L’allenatore del Real Madrid potrebbe essere ancora in fase di chiacchierata con la sua squadra, ma l’Olympiakos ha tutto il fascino di Vinicius. Per la prima volta in questa stagione, Vinicius si è sentito inarrestabile. Scorrendo come un fiume lungo il lato sinistro, il suo sfortunato connazionale Rodinei è stato uno dei tanti giocatori rimasti disorientati dalle rapide. Vinicius ha effettuato tre tiri in porta, sei in totale, due assist e un gol annullato. In questa stagione, il brasiliano ha realizzato una media di tre tiri riusciti a partita su otto tentativi, ma contro l’Olympiakos ha completato otto tentativi su 15, raddoppiando anche il suo numero medio di tiri in porta o fuori porta.

Immagine tramite Stephane Mahe/Reuters

I Blancos minacciavano di esplodere dopo la tripletta di Mbappe al settimo minuto, e se il gol di Vinicius pochi istanti dopo non fosse stato annullato per un fuorigioco stretto, avrebbero potuto cancellare lo stadio Georgios Karaiskakis dalla faccia della terra. Era la quarta volta che il Real Madrid segnava quattro o più gol in questa stagione, ma era la prima volta che il suo attacco era veramente fluido, nella sua migliore prestazione offensiva. Probabilmente, è la prima volta che Vinicius e Mbappe rivelano tutto il loro potenziale insieme.

L’impatto del radere al suolo la fortezza greca in un periodo di 20 minuti fu tale che da quel momento in poi la partita sembrò finita. Quando Ayoub El Kaabi è tornato a casa a nove minuti dalla fine, la partita di calcio è tornata in vita; i Karaiskaki sono ancora in piedi, torna il rumore del tifo dell’Olympiacos e la loro squadra è ancora lì. Gli uomini di José Luis Mendilibar hanno avuto altre due occasioni presentabili per pareggiare.

“Ci sono due squadre. I due attaccanti ci fanno molto male, ma anche perché riposano molto quando abbiamo la palla”, ha detto Mendilibar dopo l’accaduto. “Sono gli altri otto che cercano di difendere e correre. Quando riprendono palla, sono pronti a correre, all’uno contro uno… e poi possono farcela con quasi tutto ciò che hanno”.

Alonso potrebbe aver convinto Vinicius e Valverde a firmare un accordo di pace, ma la domanda è: a cosa ha rinunciato nei negoziati? L’Olympiakos ha effettuato otto tiri in porta e 18 in totale. La mancanza di controllo dei Blancos era stata altrettanto evidente tre giorni prima ad Alicante, dove l’Elche aveva effettuato sei tiri in porta e 15 in totale. Il Real Madrid ha difeso ancora una volta nella propria metà campo, e non molto bene: nessuna delle squadre del Pireo è riuscita a sostenere in modo convincente di dettare il gioco. Confrontatelo con le prime otto partite di Alonso prima del derby di Madrid e con il suo approccio metodico, anche se un po’ prosaico, che ha portato a una media di tre tiri in porta e 8,4 in totale.

Allentare il controllo su Vinicius e Mbappé, dando loro spazio per soddisfare i loro voraci appetiti, è un approccio perfettamente legittimo. Solo che non è quello per cui Alonso è stato assunto come supervisore. Arda Guler e Trent Alexander-Arnold, meglio caratterizzati, in Grecia hanno entrambi lanciato una serie di passaggi in varchi cavernosi affinché la prima linea potesse cacciarli. All’inizio del mandato di Alonso, entrambi si scambiavano passaggi corti a 30-40 metri dalla porta, con la difesa e gran parte della squadra del Real Madrid davanti a loro.

Un sostenitore del primo approccio che mi viene in mente è Carlo Ancelotti. Le partite contro Elche e Olympiakos non sarebbero sembrate fuori luogo con l’italiano. Una volta che Dean Huijsen, Eder Militão e Antonio Rudiger torneranno dall’infortunio, Alonso spererà che tutto assomigli un po’ meno al caos che causò la partenza di Ancelotti l’anno scorso. L’altro linea delle statistiche questo è evidente nella serata di Vinicius: l’Olympiakos è stata l’unica partita in questa stagione in cui ha iniziato senza registrare un intercetto, un contrasto o essere coinvolto in una sfida.

Le dichiarazioni pubbliche di una nuova alleanza suggeriscono che Alonso abbia modificato il suo approccio fuori dal campo. L’alternanza tra Vinicius con e senza palla è sembrata il primo segnale di un grande impegno. Riuscirà Alonso a renderlo compatibile con la disciplina e il dominio aggiuntivi che la sua nomina simboleggiava? I risultati determineranno se il trattato di pace sarà valido, ma il suo margine di errore nello spogliatoio è stato colmato.

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