Ancora oggi, i fan discutono su quale dei “quattro re” sia stato il più grande e Thomas Hearns rimane frustrato dal fatto che le sue ragioni non siano più forti, credendo che una delle sue sconfitte sia stata ingiusta.
Durante gli anni ’80, Hearns combatté contro i suoi compagni “Kings” in quattro occasioni, ma registrò la vittoria solo su Roberto Duran, perdendo per KO nel suo leggendario incontro con Marvin Hagler e perdendo contro e dopo disegnando con ‘Sugar’ Ray Leonard nella sua duologia.
Tuttavia, l’emozionante stile di combattimento “Kronk” adottato da “The Motor City Cobra” lo rende uno dei preferiti dai fan, e il fatto che sia diventato il primo campione del mondo in cinque divisioni di boxe lo rende una leggenda.
Tuttavia, parlando a Boxing News nel 2021, Hearns ha rivelato il suo fastidio per il pareggio del 1989 con Leonard, che da allora ha ammesso che “The Hitman” meritava di ricevere il cenno del capo sulle scorecard.
“È lì che fa la differenza, quando emerge nel disco, ed è stato carino da parte sua dirlo al mondo, ma voglio vederlo nel disco.
“Sono molto felice e grato che abbia detto che ho vinto l’incontro, ma per il mondo non significa nulla. I giudici hanno avuto l’ultima parola.”
Il secondo incontro tra Hearns e Leonard ebbe luogo al Caesars Palace di Las Vegas e, nonostante Leonard fosse stato eliminato nei round tre e undici, i giudici segnarono l’incontro 113-112 Hearns, 113-113 Leonard e 112-112.
Dopo aver vinto il suo primo titolo mondiale nel 1980, Hearns ha continuato a combattere fino al 2006, ritirandosi con un record di 61-5-1 ed essendo stato inserito nella International Boxing Hall of Fame nel 2012.
