Sembra un elenco di stelle della boxe quando si guardano i combattenti guidati dai più grandi allenatori americani del 20° secolo.
Per Angelo Dundee, pensa a Carmen Basilio, Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard e José Nápoles, tra gli altri. Ray Arcel ha allenato Tony Zale, Ezzard Charles, Roberto Durán e Larry Holmes. Nel frattempo, il boss della Kronk Gym, Emanuel Steward, ha portato Thomas Hearns, Lennox Lewis e Wladimir Klitschko alla gloria del titolo mondiale.
Un altro grande corner è stato Eddie Futch, un allenatore concreto che in seguito ha fatto da mentore al boss della Wildcard Gym, Freddie Roach. Futch, morto all’età di 90 anni nell’ottobre del 2001, ha lavorato con diversi campioni del mondo, ma nel 1991, Lo sport illustrato intervista, ha nominato un uomo sopra tutti gli altri.
Nella sua top 10 c’erano il distruttore dei pesi massimi leggeri Bob Foster e l’icona nicaraguense Alexis Argüello, ma seduto con orgoglio in cima c’era il combattente che ha aiutato a superare Muhammad Ali – e l’uomo la cui sofferenza ha costretto Futch a prendersi una pausa dalla più grande trilogia dei pesi massimi di tutte: Joe Frazier.
Descrivere ‘Fumare’ Joe’Futch ha detto:
“Il cuore più grande di tutti, ha combattuto da una campana all’altra. Ogni allenatore dovrebbe avere un Joe Frazier nella sua vita.”
La relazione risale al 1967, quando Futch iniziò a lavorare come scout avversario per la squadra di Frazier, allora guidata da Yank “Bull” Durham. In seguito divenne cutman e infine subentrò come capo allenatore dopo la morte di Durham nel 1973.
Quando Futch tirò fuori Frazier dalla partita di gomma contro Ali – The Thrilla a Manila – nell’ottobre del 1975, dopo 14 round di inimmaginabile brutalità, disse al suo guerriero:
“Siediti, figliolo. È tutto finito. Nessuno dimenticherà mai quello che hai fatto qui oggi.”
