WASHINGTON– I legislatori di entrambi i partiti hanno affermato domenica di sostenere le revisioni del Congresso sugli attacchi militari statunitensi contro navi sospettate di traffico di droga nel Mar dei Caraibi e nell’Oceano Pacifico orientale, citando un rapporto pubblicato secondo cui il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha emesso un ordine verbale di uccidere tutti i membri dell’equipaggio come parte dell’attacco del 2 settembre.
I legislatori hanno detto di non sapere se il rapporto del Washington Post della scorsa settimana fosse vero e alcuni repubblicani erano scettici, ma che attaccare i sopravvissuti al primo attacco missilistico solleva serie preoccupazioni legali.
“Se ciò fosse vero, ciò raggiungerebbe il livello di un crimine di guerra”, ha affermato il senatore Tim Kaine, D-Va.
Alla domanda su un successivo attacco contro persone non più in grado di combattere, il deputato Mike Turner, R-Ohio, ha detto che il Congresso non aveva informazioni al riguardo. Egli ha osservato che i leader del Comitato per le Forze Armate sia della Camera dei Rappresentanti che del Senato hanno avviato indagini.
“Ovviamente se ciò dovesse accadere, sarebbe molto grave e sono d’accordo che sarebbe un atto illegale”, ha detto Turner.
Nel frattempo, il presidente Donald Trump ha confermato di aver recentemente incontrato il presidente venezuelano Nicolás Maduro mentre tornava a Washington dalla Florida, dove domenica sera aveva celebrato il Ringraziamento.
L’amministrazione americana afferma che gli attacchi nei Caraibi hanno come obiettivo i cartelli, alcuni dei quali sarebbero controllati da Maduro. Trump sta anche valutando se attaccare la terraferma venezuelana.
Trump ha rifiutato di commentare i dettagli della chiamata, riportata per la prima volta dal New York Times.
“Non posso dire che sia andata bene o male”, ha detto Trump ai giornalisti a bordo dell’Air Force One quando gli è stato chiesto della chiamata.
Il ministero delle Comunicazioni del Venezuela non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sulla chiamata con Trump.
Turner ha detto che ci sono preoccupazioni al Congresso per gli attacchi alle navi che, secondo l’amministrazione Trump, trasportavano droga, ma le accuse sull’attacco del 2 settembre erano “completamente al di fuori di qualsiasi cosa discussa al Congresso e sono un’indagine in corso”.
I commenti dei legislatori sui notiziari arrivano mentre l’amministrazione intensifica la campagna per combattere il traffico di droga negli Stati Uniti. Sabato Trump ha affermato che lo spazio aereo “sopra e intorno” al Venezuela dovrebbe essere considerato “completamente chiuso”; Questa affermazione ha sollevato ulteriori domande sulla pressione degli Stati Uniti su Maduro. Il governo di Maduro ha accusato Trump di rappresentare una “minaccia coloniale” e di cercare di minare la sovranità del Paese sudamericano.
Dopo il rapporto del Post, Hegseth ha detto venerdì
“Le nostre attuali operazioni nei Caraibi sono legali sia secondo il diritto statunitense che internazionale; tutte le nostre azioni rispettano la legge sui conflitti armati e sono state approvate dai massimi avvocati militari e civili al livello più basso della catena di comando”, ha affermato Hegseth.
Trump ha detto domenica che l’amministrazione “esaminerà” la questione, ma ha aggiunto: “Non vorrei un secondo attacco su questo argomento”. Il presidente ha anche difeso Hegseth.
“Pete ha detto che non ha ordinato la morte di questi due uomini”, ha detto Trump. “E io gli credo”, ha aggiunto.
Il senatore repubblicano Roger Wicker del Mississippi, presidente del Comitato per i servizi armati del Senato, e il senatore democratico Jack Reed del Rhode Island hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta venerdì scorso che il comitato “condurrà una solida supervisione per determinare i fatti che circondano queste circostanze”.
Ciò è stato seguito sabato dal deputato repubblicano Mike Rogers dell’Alabama, presidente del Comitato per i servizi armati della Camera, e dal deputato Adam Smith di Washington, membro democratico di rango, che hanno rilasciato una dichiarazione congiunta affermando che il comitato era impegnato in una “rigorosa supervisione delle operazioni militari del Dipartimento della Difesa nei Caraibi”.
“Prendiamo sul serio le successive segnalazioni di attacchi a imbarcazioni che presumibilmente trasportavano narcotici nell’area SOUTHCOM e stiamo intraprendendo un’azione bipartisan per raccogliere un resoconto completo di tale operazione”, hanno affermato Rogers e Smith, riferendosi al Comando meridionale degli Stati Uniti.
Il rappresentante Don Bacon, R-Neb., ha chiesto dell’attacco del 2 settembre e ha detto che Hegseth meritava la possibilità di mostrare la sua parte.
“Dobbiamo arrivare alla verità. Non penso che sarebbe così stupido da dire: ‘Uccidete tutti, uccidete i sopravvissuti’, perché questa è una chiara violazione della legge di guerra”, ha detto Bacon. “Quindi dubito fortemente che avrebbe fatto qualcosa del genere perché sarebbe stato contro il buon senso.”
Kaine e Turner sono apparsi in “Face the Nation” della CBS e Bacon è apparso in “This Week” della ABC.
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