Abel Xavier, l’ultimo giocatore ad essersi trasferito tra i rivali del Merseyside, ricorda il suo controverso trasferimento dall’Everton al Liverpool nel gennaio 2002.
Quando il contratto di Abel Xavier stava per scadere con l’Everton, ora aveva l’idea che la sua prossima mossa sarebbe stata quella di sistemarsi a due passi da Anfield.
Xavier, che domenica ha festeggiato il suo 53esimo compleanno, è l’ultimo giocatore a trasferirsi tra Liverpool ed Everton. Doveva ancora concordare un nuovo accordo con i Toffees e così, nel gennaio 2002, gli fu permesso di andarsene.
Diversi club hanno mostrato interesse, ma alla fine ha fatto l’impensabile e ha trionfato ad Anfield per la cifra richiesta di £ 800.000.
“Quando ho capito che sarebbe stato difficile restare, ho parlato con loro (Everton) e ho detto loro che volevo essere gentile”, ha detto Xavier. L’Atlético. “Ho detto che sarei stato felice se l’Everton avesse ricevuto un risarcimento invece di perdermi gratuitamente. Tutto è stato fatto correttamente. Ho trattato l’Everton, il consiglio e i tifosi con rispetto”.
All’epoca, Xavier non credeva che un trasferimento da una parte all’altra della città fosse un’opzione, ma con il Liverpool che in quel momento aveva bisogno di copertura difensiva, i Reds hanno mostrato la loro mano.
“Quando è stato deciso che avrei lasciato l’Everton, non sapevo che sarei passato al Liverpool. Questa è la verità”, ha insistito Xavier. “In realtà dovevo andare in un altro club, ma è inutile parlarne perché non è successo.
“Quando (Gerard) Houllier ha capito che ero disponibile, mi ha contattato. È stata una cosa enorme passare dall’Everton al Liverpool. Nick Barmby lo aveva fatto (nel 2000). Nessuno lo ha fatto dopo di me.
“Non è stata una mossa facile. Ero diventato parte della rivalità. Ero un azzurro. Avevo aiutato l’Everton a battere il Liverpool ad Anfield ((nel settembre 1999). Poi un giorno sono diventato un rosso”.
Il fatto che il Liverpool fosse una squadra di Champions League ha aiutato Xavier a prendere una decisione. Ha detto: “In termini di obiettivi sportivi e finanziari, non avevo davvero scelta.
“Il Liverpool mi ha offerto la Champions League. Ero nazionale con il Portogallo e volevo giocare ai massimi livelli. Volevo giocare anche per Houllier.
“A quel tempo, le circostanze all’Everton e al Liverpool erano molto diverse. La mia coscienza è sempre stata in pace con la mia decisione”.
