La scommessa strategica della McLaren sul GP del Qatar e la corsa al titolo nella finale del GP di Abu Dhabi analizzata da Martin Brundle, da Sky Sports F1 | Notizie sulla F1

Abbiamo celebrato l’uscita del film “F1” a Times Square, New York, nel giugno di quest’anno, ma non sono sicuro che nessuna sceneggiatura possa competere con ciò che sta realmente accadendo ora.

Per la McLaren queste ultime due gare sono state un film dell’orrore, con la doppia squalifica di Las Vegas quando la superficie misurata era dello spessore di un pezzo di carta molto usurato rispetto al regolamento tecnico, ma non possono esserci zone d’ombra in queste cose ed erano illegali.

Una settimana dopo, in Qatar, non si sarebbe potuto inventare niente di più drammatico. Questa pista liscia e veloce fa sì che i piloti siano a tutto gas per il 70% del giro e, soprattutto nelle curve da 12 a 15, dove le vetture trasportano velocità e carichi aerodinamici enormi, mettendo a dura prova gli pneumatici. Questa pista ha già visto guasti agli pneumatici.

Pirelli è l’unico fornitore di pneumatici e ha il dovere di garantire la sicurezza di tutti i soggetti coinvolti, ma anche, dato che ha la garanzia di vincere ogni gara e campionato, l’ultima cosa di cui un fornitore di pneumatici ha bisogno è che il suo prodotto fallisca in modo spettacolare e molto pubblico.

Pertanto, la pressione minima consentita dei pneumatici, che svolgono un ruolo chiave nell’integrità della costruzione, è stata fissata molto alta per una vettura di F1, a 29 psi all’anteriore e 24,5 psi al posteriore, ma, cosa ancora più significativa, nessun pneumatico poteva essere utilizzato per più di 25 giri, altrimenti verrebbe applicata una penalità effettiva di 30 secondi.

In una gara da 57 giri, ciò significava che il primo pit stop per qualsiasi pilota sarebbe stato al giro 7, con 2 x 25 giri rimanenti in gara per sfuggire alle regole.

La McLaren paga un prezzo alto per il gioco

Tutto quello che avevamo sentito prima della gara era che i due giri principali erano il 7 e il 32 per le soste. Quando Nico Hulkenberg e Pierre Gasly hanno avuto un contatto significativo all’uscita della prima curva e Hulkenberg è rimasto bloccato, la Safety Car è stata correttamente schierata, come potete immaginare, al settimo giro.

Ciò significava che tutte le vetture rimanenti potevano legalmente rientrare ai box e arrivare al traguardo, anche se avrebbero dovuto allungare i restanti due set di gomme fino al limite di 25 giri. Il problema era che con così tante vetture nella pit lane contemporaneamente, e spesso con due vetture di più team nelle immediate vicinanze, portare due vetture in posizione di pit-stop per ciascuna squadra e poi, in tutta sicurezza nel rispetto dei regolamenti, tornare sulla corsia di sorpasso e in pista è stata una grande sfida.

Gli strateghi della McLaren hanno scelto di non mettere Oscar Piastri in testa e Lando Norris al terzo posto e di mantenere flessibilità nelle decisioni sugli pneumatici, piuttosto che essere bloccati in due periodi da 25 giri. Questo è stato un errore grave perché quasi nessuno lo ha fatto, e Piastri aveva già un vantaggio così grande che si sarebbe fermato comodamente e avrebbe preso il comando senza trattenere troppo Norris in attesa del servizio.

La Safety Car ha presto raggiunto i leader e alla fine del giro successivo Max Verstappen e il resto del gruppo erano di nuovo in coda alla McLaren con effettivamente un pit-stop gratuito alle spalle, che vale ben 26 secondi su questo layout.

La McLaren ha scommesso su tre cose che erano fuori dal suo controllo e ha pagato un prezzo alto. In primo luogo, che altri avrebbero fatto la stessa cosa restando fuori e Verstappen avrebbe dovuto negoziare per un po’ il traffico alla ripartenza, in secondo luogo, che la flessibilità delle sue gomme avrebbe dato i suoi frutti più avanti nella gara, soprattutto se ci fosse stata un’altra Safety Car, e in ogni caso, entrando ai box con una pit lane molto meno congestionata. In terzo luogo, avrebbero avuto gomme molto più nuove e più veloci nei momenti finali per usurpare un Verstappen in difficoltà con le sue gomme a lunga durata. Nessuno di loro ha funzionato.

Andrea Stella ha confermato che si è trattato di una decisione consapevole e non di un disastro o di un’indecisione, e che non sembra essere stata semplicemente una questione di correttezza nei confronti di entrambi i piloti nelle loro possibilità di vincere il campionato. Metterli entrambi avrebbe comunque risolto il problema, anche se Norris a quel punto avrebbe perso un po’ di tempo e qualche posizione, ma quello è il prezzo da pagare per non essere stato più veloce di Piastri quella notte.

Mi sento di più per Piastri, è stato sublime per tutto il fine settimana e chiaramente la combinazione più veloce in pista con due pole position, una facile vittoria nello Sprint e comodamente il più veloce nella gara principale. È riuscito a chiudere 18 secondi su Verstappen sui 26 inizialmente concessi, ma era ancora a otto secondi dalla bandiera a scacchi.

Max sfrutta al massimo il trasandato fine settimana di Norris

Max ha realizzato un altro capolavoro sfruttando al massimo il dono della McLaren ed è rimasto in gioco per lo scontro di campionato ad Abu Dhabi il prossimo fine settimana.

Norris ha avuto un fine settimana terribile su una pista di cui non è sempre soddisfatto. Ha saltato l’ultimo giro di qualifica in entrambe le sessioni a causa della posizione in pista e poi di un errore che lo ha messo in discussione sulla griglia di partenza. Sul lato destro meno utilizzato della prima fila della griglia nella gara principale, Verstappen, terzo classificato, era praticamente sicuro di batterlo alla prima curva e lo ha fatto.

Norris ha commesso una serie di errori qua e là e la mancanza di ritmo rispetto a Piastri, apparentemente non sapendo come risolvere il problema ai controlli, a giudicare dalle sue chiamate radio, che assicuravano che dopo la seconda sosta sarebbe stato dietro a Carlos Sainz e Kimi Antonelli sulla strada e con qualche sorpasso da fare.

Piastri ha superato la Mercedes di Antonelli all’inizio della gara con una sicurezza e un impegno che ricordavano totalmente l’inizio della stagione, prima di aver corso una mezza dozzina di gare nel deserto, in confronto.

Ma Norris non è riuscito a passare negli ultimi istanti finché Antonelli non è partito al penultimo giro e gli ha regalato quello che avrebbe potuto essere un fondamentale quarto posto domenica sera. Stranamente, la Red Bull ha pubblicamente suggerito che ciò fosse intenzionale per consentire a Norris di segnare più punti, cosa che hanno dovuto ritirare formalmente.

Perché la Red Bull possa pensare che la Mercedes, con la quale sta lottando per il secondo posto nel Campionato Costruttori, debba dare punti al suo team cliente dominante, la McLaren, o a chiunque altro, davvero non lo so.

Podio popolare di Sainz e weekend infelice per la Ferrari

Ciò ha lasciato Carlos Sainz sull’ultima posizione del podio, cosa estremamente popolare per lui e il suo team Williams. Come abbiamo visto nel corso della sua carriera in F1, quando a Sainz viene data un’occasione d’oro, stringe i denti e ne trae il massimo, senza mai arrendersi. È il suo secondo podio in sette gare ed è ben meritato, visto che la squadra lo ha fermato ai box al settimo giro e lo ha riportato nella corsia di sorpasso in mezzo alla confusione.

Questo sarà sale sulle ferite del compagno di squadra della Williams Alex Albon, che ha avuto un periodo frustrante ed è stato inutile in queste stesse sette gare.

La Ferrari ha avuto un fine settimana infelice, che il capo del team Fred Vasseur ha attribuito alla già citata pressione molto elevata dei pneumatici. Mancavano di grip al posteriore e di equilibrio generale e ora sono confinati al quarto posto nel campionato costruttori dietro McLaren, Mercedes e Red Bull.

Charles Leclerc sembrava lottare con la sua macchina ad ogni curva di ogni giro per assicurarsi l’ottavo posto e Lewis Hamilton sembrava altrettanto sfidato e ha avuto anche molte avventure per un anonimo 12° posto. Questi sono tempi molto difficili per la Scuderia e in particolare per Lewis, che ora può solo sperare che la Ferrari faccia un ottimo lavoro sui grandi cambiamenti regolamentari per il 2026 se vuole contribuire positivamente a una qualsiasi delle tabelle statistiche.

Antonelli è a soli due punti da Hamilton in campionato, l’uomo che ha sostituito alla Mercedes, e nonostante nove gare nel deserto, l’anno di Lewis sarà riassunto se l’adolescente italiano lo batterà al sesto posto in campionato.

Norris è ancora il favorito per il titolo

In griglia Max mi ha detto che aveva molto freddo e non era per niente nervoso ultimamente. Dopo la gara mi ha detto che non gli interessa il campionato. Questi sono semplicemente giochi mentali rivolti ai ragazzi della McLaren. In un’intervista all’inizio della settimana, ha detto che il suo scontro con George Russell a Barcellona, ​​per il quale ha ricevuto una penalità che gli è costata 11 punti cruciali, è stato dovuto al fatto che ci tiene così tanto.

Sappiamo quanto Max sia rumoroso con la sua squadra quando la macchina non va bene, o con altri piloti o circostanze in pista, è una macchina vincente e questo perché vuole davvero tanto questo campionato, sarà uno dei suoi migliori, se non il migliore ancora.

Norris ha ancora 12 punti di vantaggio e, con la migliore macchina in pista e guidando per la squadra che ha dominato questo campionato, se tutti riuscissero a mantenere la calma e a condurre metodicamente, quasi noiosamente, un Gran Premio standard, dovrebbe accettare.

Domenica sera sarò un po’ triste perché perderanno due piloti che meritano un Campionato del Mondo in questa stagione. Che vinca il miglior pilota con la testa più calma. Non perdetevi questa gara finale.

MB

La stagione 2025 di Formula 1 si conclude con il Gran Premio di Abu Dhabi che deciderà il titolo, in diretta su Sky Sports F1 da venerdì. Trasmetti in streaming Sky Sports con NOW: nessun contratto, annulla in qualsiasi momento