La settimana scorsa abbiamo riferito che l’inquietante gioco horror Horses era stato bandito da Steam, con lo sviluppatore Santa Ragione che affermava che Valve si era rifiutata di fornire una ragione chiara per il ban o di discuterne ulteriormente con lo studio. Ora, nell’ultimo momento possibile prima che il gioco venga ampiamente distribuito su altri fronti di negozi di PC, Epic Games Store ha bandito anche i cavalli.
Questa notizia è stata condivisa con noi da Santa Region, che ha emesso un comunicato stampa in cui informava Epic 24 ore prima dell’uscita del gioco che non avrebbe distribuito Horses nonostante la build dello studio fosse stata approvata per il rilascio settimane fa. Secondo lo sviluppatore, non è stata fornita alcuna informazione specifica su quali contenuti fossero problematici, “solo un’affermazione ampia e palesemente errata secondo cui violava le loro linee guida sui contenuti”. Quando Santa Reggio ha presentato domanda, lo studio afferma che è stata respinta “senza ulteriori spiegazioni” 12 ore dopo.
Come lo spiega Santa Ragione:
La decisione di Epic arriva dopo lo straordinario sostegno della scorsa settimana a Santa Region in seguito alla rivelazione del ban di Steam, inclusi gli annunci pubblici di Epic e del concorrente di Steam GOG che promuoveranno e supporteranno il gioco. Non sappiamo cosa abbia scatenato l’improvvisa decisione di Epic. Dopo l’annuncio del ban di Steam, i cavalli sono diventati molto visibili online, con un forte sostegno e una piccola ma esplicita opposizione. È difficile chiedersi se questa visibilità abbia avuto un ruolo più importante nella scelta di Epic rispetto ai problemi appena scoperti con il gioco.
IGN ha chiesto a Epic Games un commento e aggiornerà quando e se riceveremo risposta. Al momento della pubblicazione di questo articolo, il cavallo lo è Ancora elencato come “prossimamente”. sull’Epic Games Store.
Horses è stato pubblicato in precedenza diversi anni fa ed è apparso in vetrine come The Indie Horror Showcase e Day of the Daves. Ha attirato una certa attenzione per il suo profondo disagio: un giovane si reca in un remoto allevamento di cavalli per lavorare per alcune settimane in estate, solo per scoprire che i “cavalli” del contadino sono in realtà ridotti in schiavitù, uomini nudi con maschere da cavallo attaccate alle loro teste. Horses ha lo scopo di sconvolgere, dice Santa Regione: è almeno in parte un commento su come le persone accetteranno o addirittura parteciperanno a qualche genere di cose moralmente orribili senza respingimenti, un punto che abbiamo scoperto interpretato ad arte, anche se in modo fastidioso, nella nostra recensione 7/10 del gioco.
Eppure, il gioco è ora bandito sia da Steam che da Epic. La scorsa settimana, abbiamo riferito che lo sviluppatore Santa Ragione ha dichiarato di essere stato rifiutato da Steam dopo che il team ha inviato una build incompiuta ma giocabile per creare una pagina dello store, una richiesta insolita che Valve ha ritenuto necessaria. Valve ha quindi respinto le accuse, citando in genere la documentazione di onboarding di Steam, nonché la frase: “Indipendentemente dalle intenzioni di uno sviluppatore con il suo prodotto, a nostro giudizio non distribuiremo contenuti che descrivono comportamenti sessuali con un minore”.
Da allora Santa Reggio ha ipotizzato che ciò fosse correlato a una scena del gioco dell’epoca in cui un bambino completamente vestito veniva mostrato “cavalcando” uno dei cavalli sulle sue spalle. Tuttavia, lo studio ha detto di aver cambiato quella scena per coinvolgere un adulto invece che un bambino, e tutti i personaggi del gioco sono apparentemente adulti sui 20 anni o più, un fatto che rimane vero nella versione finale del gioco che IGN ha recensito, ironicamente, su Epic Game Store. Santa Ragione ha detto che a Valve non è stata data l’opportunità di ripresentare una build per la riconsiderazione, e non è sicura se la scena abbia effettivamente innescato il ban. Lo studio sostiene che, senza riuscire a raggiungere un pubblico molto più vasto su Steam, probabilmente dovrà chiudere dopo il lancio di Horses.
In risposta, Valve ha rilasciato una dichiarazione affermando di “aver fornito feedback allo sviluppatore sul motivo per cui non siamo stati in grado di spedire il gioco su Steam in linea con le nostre regole e linee guida di onboarding” e che il suo team interno di revisione dei contenuti ha “ampiamente” discusso una nuova revisione ma ha deciso di non farlo.
Horses è ora disponibile su itch.io, GOG (che ha rivelato pubblicamente il supporto per il gioco la scorsa settimana) e Humble (che Santa Ragione afferma che lo studio ha confermato sarà disponibile).
Rebecca Valentine è una reporter senior di IGN. Hai un suggerimento per la storia? Invia a rvalentine@ign.com.
