I Kentucky Wildcats stanno entrando in una nuova era del football universitario, con l’Oregon che assumerà lunedì il coordinatore offensivo Will Stein come nuovo allenatore capo del programma.
Stein sostituisce l’allenatore di lunga data del Kentucky Mark Stoops, che ha ricoperto la carica per 13 anni prima di essere licenziato alla fine della stagione regolare 2025.
La decisione del Kentucky di separarsi dagli Stoops è arrivata dopo che l’allenatore veterano ha detto che c’era uno “zero% di possibilità” che avrebbe lasciato volontariamente il programma.
Stoops ha rilasciato la sua prima dichiarazione pubblica dopo il licenziamento martedì, ringraziando il Kentucky per i suoi 13 anni nel programma.
“A tutti i miei ex giocatori, allenatori, staff e alla Big Blue Nation, grazie dal profondo del mio cuore”, ha detto Stoops. “Allenare al Kentucky negli ultimi 13 anni è stato uno dei più grandi onori della mia vita. Ho sentito il tuo sostegno, il tuo orgoglio e il tuo amore ogni giorno. Il Kentucky è diventata la mia casa e sarò per sempre grato di essere il tuo capo allenatore.”
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Il Kentucky ha registrato un record complessivo di 82-80 in 13 stagioni sotto Stoops. I Wildcats hanno terminato la stagione 2025 con un record di 5–7, segnando la seconda stagione consecutiva perdente del programma.
Stein, 36 anni, è un allenatore per la prima volta, avendo trascorso ciascuna delle sue ultime tre stagioni come coordinatore offensivo dell’Oregon sotto la guida dell’allenatore Dan Lanning.
“Sono onorato ed entusiasta di essere il prossimo allenatore del Kentucky”, ha detto Stein in un comunicato. “Crescendo nel Kentucky e seduto sugli spalti delle partite del Regno Unito da bambino, potevo solo sognare di guidare i Wildcats un giorno. Questo è davvero un sogno diventato realtà”.
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“Will Stein porta con sé un eccezionale track record nello sviluppo di quarterback d’élite e nella guida di uno degli attacchi più dinamici e di successo nel football universitario”, ha aggiunto il direttore atletico del Kentucky Mitch Barnhart. “Il suo profondo legame con il Kentucky, essendo cresciuto assistendo alle partite nel nostro stadio, gli dà una passione unica per questo programma e questa comunità. Siamo entusiasti di averlo in campo per i Wildcats il prossimo autunno.”
Stein ha firmato un contratto quinquennale con il programma Kentucky, inaugurando una nuova era di allenatori a Lexington.
