IL Matilde Vorrei che la Coppa d’Asia iniziasse la prossima settimana invece di dover aspettare quasi tre mesi per iniziare.
Fresco di una vittoria netta contro la Nuova Zelanda, la squadra è piena di entusiasmo e fiducia, fiduciosa nella preparazione per il grande torneo in casa.
I Matildas hanno concluso la stagione 2025 alla grande, assicurandosi una decisiva vittoria per 2-0 sulla Nuova Zelanda davanti a un pubblico gremito di Adelaide martedì.
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I Matilda festeggiano un gol durante l’amichevole internazionale contro i neozelandesi Football Ferns. Maya Thompson tramite Getty Images
La vittoria ha segnato l’ultima opportunità per i giocatori di impressionare l’allenatore Joe Montemurro, con la forza e la profondità innegabili della squadra di casa in vista della selezione per la Coppa d’Asia.
Montemurro, parlando dopo la vittoria dei Matilde, non ha nascosto la sua grande fiducia nella preparazione della squadra alla Coppa d’Asia.
“Vorrei che il torneo fosse la prossima settimana, sarò onesto con te”, ha detto.
“L’entusiasmo che c’era al campo questa settimana, l’energia, il calcio, la crescita. E anche i giocatori stessi: sono un gruppo incredibile”.
Attaccante stellare Sam Kerr ha condiviso il sentimento, aggiungendo: “Vorremmo che fosse anche la prossima settimana”.
A partire dalla sua prima partita casalinga in più di due anni, i 45 minuti in campo di Kerr sembravano riaccendere lo spirito della squadra, qualcosa che non si vedeva dai Mondiali del 2023.
Sam Kerr, di Matildas, e Claudia Bunge, di NZ Ferns, si affrontano in un’amichevole internazionale. Sarah Reed tramite Getty Images
Parlando ai media, Kerr ha spiegato come i Matilda stanno gestendo le aspettative dopo la rivoluzionaria stagione del 2023, sottolineando un approccio più umile alla prossima Coppa d’Asia.
“Sì, penso che questo venga con l’esperienza”, ha detto.
“E penso che tutti siano un po’ più grandi, un po’ più maturi e abbiano superato tutto questo.
“Ma le aspettative per noi sono di affrontare ogni partita adesso e concentrarci su quella successiva, senza andare troppo avanti. Arrivare quarti in Coppa del Mondo è un risultato incredibile per una squadra australiana, quindi penso che l’abbiamo gestita davvero bene in Coppa del Mondo.”
“Ma è un torneo completamente nuovo. È un torneo molto diverso, si gioca a calcio asiatico, e ci sono così tante grandi squadre. Sarà dura”.
Il colpo finale dei Matilda contro i Football Ferns è servito come un’opportunità fondamentale per Montemurro per “consolidare un’idea” per la campagna di Coppa d’Asia.
Joe Montemurro dà istruzioni al portiere Teagan Micah. Maya Thompson tramite Getty Images
Nonostante i suoi errori difensivi, la Nuova Zelanda ha giocato abbastanza lontano da fornire all’Australia una preziosa simulazione delle difese più risolute e compatte che incontrerà a marzo.
La filosofia fluida di Montemurro, che la centrocampista Amy Sayer ha soprannominato “Calcio totale”, ha rapidamente messo radici all’interno della squadra che abbraccia il suo nuovo approccio.
“Penso che ora abbiamo elevato la squadra in modo molto olistico, dove abbiamo un buon gruppo di giocatori che possono adattarsi a tutte le diverse aree ed entrare in tutte le diverse situazioni, comprendendo lo stile e le idee che stiamo cercando di inserire”, ha detto Montemurro.
“E sono in una posizione unica per dire: ‘OK, beh, voglio giocare un po’ più proattivo in quelle aree, o voglio essere in grado di proteggere quelle aree.’ Posso farlo perché abbiamo giocatori di qualità per farlo.
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I gol di Hayley Raso e Alanna Kennedy hanno sottolineato il dominio dell’Australia martedì sera. I Matilda spararono 14 colpi, mentre i loro rivali dall’altra parte del fosso ne riuscirono solo quattro in risposta.
Il pubblico di casa è esploso quando Kerr ha preso il suo posto nella formazione titolare per la prima volta in più di due anni sul suolo australiano.
Kerr è stato determinante nel creare diverse occasioni da rete sul campo. Tuttavia, non è mai riuscita a registrare un solido tiro in porta.
Nella preparazione della partita, Montemurro è rimasto vago riguardo all’inclusione della stella del Chelsea nell’XI. Fondamentalmente, però, ha confermato che la durata del suo tempo in campo sarebbe stata lasciata alla stessa Kerr.
Kerr ha giocato 45 minuti prima di essere sostituito nell’intervallo.
Alanna Kennedy festeggia dopo aver segnato il primo gol della sua squadra. Getty
Dopo aver saltato lo scontro precedente per squalifica, Kennedy ha assicurato che il suo ritorno in nazionale fosse impeccabile, offrendo una prestazione forte e priva di errori importanti.
I primi attacchi di Raso e Caitlin Foord hanno messo immediatamente in allerta la difesa dei Kiwi.
I Matildas hanno aperto le marcature al 19′, mandando la palla oltre il portiere neozelandese Alina Santos, trovando il fondo della rete e aprendo le marcature.
Kennedy ha aperto le marcature per l’Australia, intervenendo rapidamente su una deviazione della Nuova Zelanda in area e infilando a casa la palla.
Il gol ha ricevuto subito elogi dalla telecronaca.
“Quell’obiettivo aveva un po’ di sentimento dietro”, ha detto la grande Grace Gill della A-Leagues nel commento per Paramount+.
Andy Harper lo ha definito un “bellissimo successo”.
E ha aggiunto: “Inizia da centrocampista e finisce da attaccante”.
Il nuovo 4-3-3 neozelandese ha messo in luce le crepe nella difesa dei Matildas, mettendo alla prova Teagan Micah con quattro tiri in pochi minuti.
Ma gli australiani non ci hanno messo molto a riprendersi, tentando otto tiri deviati sui pali.
A metà tempo, Montemurro ha apportato due modifiche, sostituendo Kerr ed Ellie Carpenter con Courtney Nevin e Holly McNamara.
Hayley Raso festeggia un gol. Getty
Pochi minuti dopo la ripresa, Raso raddoppia il vantaggio dell’Australia con il secondo gol dei Matildas.
Il gol di Raso segue immediatamente un momento drammatico quando Katie Kitching della Nuova Zelanda cade pesantemente in campo dopo essere stata colpita in faccia dal potente cross di Steph Catley durante la preparazione.
La palla è rimbalzata direttamente sulla traiettoria di Raso, permettendogli di segnare e raddoppiare il vantaggio dell’Australia sui turisti portandolo sul 2-0.
Dopo l’incidente, Kitching è stato scortato fuori dal campo ma ha dato un segnale rassicurante recandosi in panchina e apparendo di buon umore.
Katie Kitching viene confortata dai compagni di squadra dopo aver affrontato un falco. Getty
Negli ultimi 20 minuti, Foord ha avuto diverse occasioni per portare il punteggio sul 3-0, ma è stato negato più volte, incapace di tirare oltre il portiere Alina Santos.
L’attenzione dei Matilda si rivolge ora interamente alla Coppa d’Asia, dove daranno il via al torneo a Perth il 1 marzo.
