I Cleveland Browns sono tra le poche squadre della NFL pronte come potenziali candidati per un nuovo allenatore nel 2026, poiché Kevin Stefanski è stato ripetutamente criticato per quanto siano andate male le cose dall’ultima apparizione della squadra ai playoff dopo la stagione del 2023.
Il quarterback Joe Flacco portò Cleveland al quinto posto prima che gli Houston Texans stupissero i Browns nel fine settimana dei Super Wildcard e rimandassero la franchigia ai vecchi schemi perdenti. Cleveland ha vinto tre partite la scorsa stagione e tre quest’anno. Dopo sei stagioni al timone e nessuna risposta definitiva in vista al centro, Stefanski potrebbe uscire in primavera.
Tuttavia, Jeremy Falwer di ESPN ha affermato che entrambe le squadre attuali con opportunità di lavoro nel 2026 sarebbero interessate alla prossima destinazione di Stefanski.
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“Dopo aver parlato con diversi dirigenti e allenatori, credo che sarà un ottimo candidato per un lavoro da capo allenatore altrove se Cleveland passerà alla postseason”. Fowler ha scritto mercoledì 3 dicembre. “I due lavori attualmente aperti (Giants e Titans) potrebbero utilizzare un mix di intelligenza offensiva ed esperienza, uno stampo che si adatta a Stefanski”.
Stefanski 43-53 Con i Browns, però, è stato 6-23 nelle ultime due stagioni. Stefanski ha due anni da 11 vittorie nel suo curriculum, vincendo il premio NFL Coach of the Year in entrambe le campagne. I Browns arrivarono ai playoff entrambi gli anni, andando 1-2 in quelle trasferte.
Non è chiaro quanta colpa dovrebbero avere i fan per la decisione dei Browns di salvare l’ex numero 1 in assoluto Bucker Mayfield, che ha portato i Tampa Bay Buccaneers al titolo della divisione NFC South e ad un posto per i playoff, in favore di quello che è probabilmente il peggior contratto nella storia del campionato per più di 30 milioni di dollari in garanzie. Watson, che è diventato un fallimento di tutti i tempi a Cleveland dopo un ottimo inizio di carriera a Houston.
I proprietari della squadra Dee e Jimmy Haslam hanno sicuramente avuto un ruolo in quella decisione, insieme a uno scambio eccezionale che includeva tre scelte al primo turno e molte altre risorse al draft, così come il direttore generale Andrew Berry.
I Browns hanno anche tagliato Flacco con un parziale di 4-1 per concludere la stagione 2023 in favore di Watson, per poi scambiarlo un mese dopo con il debuttante Dillon Gabriel quest’anno. Dopo lo scambio di Flacco, Cincinnati ha messo a segno alcune statistiche impressionanti con i Bengals, anche se ciò non si è tradotto in vittorie.
Stefanski ha preso gran parte del caldo in questa stagione per il record di vittorie/sconfitte della squadra e per la decisione del QB Shadeur Sanders di tenere a bada la partita fino a quando Dillon Gabriel non è stato colpito all’intervallo della gara della settimana 11 di Cleveland contro i Baltimore Ravens.
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