C’era qualche speranza che i Las Vegas Raiders si stessero finalmente rimettendo in carreggiata quando assunsero Pete Carroll come capo allenatore in offseason e successivamente acquisirono Geno Smith, il suo vecchio quarterback, dai Seattle Seahawks.
Ma quella speranza svanì rapidamente. Ora che il calendario è passato a dicembre, i Raiders hanno un record di 2-10 e Smith non sta giocando al livello delle sue tre stagioni precedenti a Seattle.
Alcuni si chiedono se Smith, che ha 35 anni, sarà a Las Vegas la prossima stagione. SU Podcast “Las Vegas Raiders Insider”.Hondo Carpenter di Sports Illustrated ha detto che secondo lui Smith sarà ancora al centro per i Raiders il prossimo autunno.
“Sospetto che probabilmente riporteranno indietro Zeno a questo punto. Non è sicuro, ma sto solo leggendo le foglie di tè e parlando con alcune persone”, ha detto Carpenter.
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Si potrebbe pensare che i Raiders cercherebbero di prendere un quarterback nel draft NFL di aprile, il che farebbe pensare che Smith potrebbe essere andato. Ma Carpenter pensa che questo non sia necessariamente vero.
“Penso che probabilmente riporteranno Geno indietro per svilupparlo (un giovane quarterback)”, ha aggiunto Carpenter.
Vinny Boncigno del Las Vegas Review-Journal ha offerto un’altra ragione per cui Las Vegas potrebbe trattenere Smith per un altro anno.
“Geno Smith, tutti portano colpi duri. Sono 18 milioni di dollari in contanti che devi pagargli. Non è qualcosa che è solo una reazione, sai, una reazione al tetto salariale”, ha detto Bonsignore. Il portellone mattutino di Rider Nation Radio la settimana scorsa
“Sono soldi veri”, ha continuato Bonsignore. “Quindi probabilmente mi orienterei di più verso… scegli un quarterback, Geno Smith diventa il ragazzo con cui giochi l’anno prossimo finché non pensi che il debuttante sia pronto a subentrare e poi gli passi le redini. Potrebbe non essere l’anno prossimo. Potrebbe essere l’anno dopo. “
È stata una stagione difficile per Smith. Ha tirato per 2.532 yard e 15 touchdown, ma ha pareggiato per il maggior numero di intercettazioni nella NFL con 14. Le sue yard per partita, yard per tentativo di passaggio, passer rating e QBR sono tutti diminuiti significativamente rispetto alle tre stagioni precedenti, quando ha realizzato due Pro Bowls.
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Quando il 23 novembre i Raiders persero in casa contro i Cleveland Browns, una squadra altrettanto pessima, i tifosi li fischiarono e furono i peggiori contro Smith. Mentre lasciava il campo, il quarterback ha fatto un gesto irrispettoso nei confronti dei tifosi della sua stessa squadra, che è stato ripreso dalla telecamera.
Anche se in seguito si è scusato, potrebbe essere visto come un simbolo delle difficoltà dei Raiders in questa stagione.
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